Jueces, abogados y activistas de la región Asia-Pacífico se reunieron esta semana en la capital de Sri Lanka para discutir y aprender sobre la violencia contra mujeres y niños, además de cuestiones de igualdad de género.
La conferencia, la tercera de una serie para sensibilizar al sistema judicial sobre los derechos de la mujer, reunió a 50 magistrados, abogados y activistas de los derechos humanos de Asia, Fiji, Gran Bretaña, Canadá y Sudáfrica.
"Esta conferencia es un gran paso para las mujeres de nuestro país", destacó Shiranee Tilakawardene, jueza de la Corte de Apelaciones de Sri Lanka y presidenta del Foro Asesor de Asia- Pacífico de Educación Judicial sobre Cuestiones de Igualdad.
Otras conferencias para sensibilizar a los jueces sobre igualdad de género se celebraron en Nueva Delhi en 1977 y en Lahore, Pakistán, en 1999.
La conferencia de Colombo fue organizada conjuntamente por Sakshi ("Testigo"), una organización no gubernamental (ONG) de Nueva Delhi, y el Fondo de Colombo por la Ley y la Sociedad, y patrocinada por la Agencia Canadiense para el Desarrollo Internacional.
Entre los disertantes estuvieron la ministra de Justicia de Sri Lanka, Sarath Silva, el rector de la Universidad de Colombo, Savithri Goonasekera, Albie Sachs de la Corte Suprema de Sudáfrica y Radhika Coomaraswamy, relatora especial de las Naciones Unidas sobre Violencia contra la Mujer.
Clare L'Heureux-Dube, jueza de la Corte Suprema de Canadá y presidenta de la Comisión Internacional de Juristas, destacó que los jueces, para tener la mente abierta, deben ser imparciales y no dejarse llevar por prejuicios.
"Tomemos el ejemplo de la violación. Es algo que ocurre en todo el mundo, pero el problema es cómo se resuelve, y por qué las mujeres se sienten incómodas al denunciarlo. Es porque el sistema no las ayuda", afirmó.
Muchas veces, el interrogatorio es agresivo. " '¿Cómo estaba vestida?', les preguntan a las denunciantes, como si eso importara. Muchos jueces no se dan cuenta de que estas preguntas no son pertinentes", señaló L'Heureux-Dube.
Las activistas criticaron duramente el trato dado a las mujeres por policías y jueces cuando investigan una violación o una agresión doméstica. Muchos estudios demostraron que esto agrava el trauma y la vergüenza experimentada por las mujeres.
Un estudio sobre género y justicia realizado por Shyamala y Mario Gómez, profesores srilankeses de derecho, reveló que aunque las leyes de este país prevén los juicios a puertas cerradas, este procedimiento raramente se aplica.
Sin embargo, como resultado de una mayor conciencia pública, las cortes ahora manejan más casos relacionados con los derechos de la mujer, destacó Naina Kapur, abogada india y directora de Sakshi.
Fue un estudio de Sakshi sobre "Género y jueces: Un punto de vista judicial" el que decidió al Foro de Asia-Pacífico a iniciar un programa de igualdad de género para jueces.
El estudio de tres años de duración concluyó que "aunque los jueces son conscientes de que existen los prejuicios de género, no saben que esos prejuicios viven dentro de ellos".
"Entrevistamos jueces que expresaron opiniones sorprendentes. Uno dijo que si su hija fuera violada, le aconsejaría que no hiciera la denuncia", relató Kapur.
La relatora especial Coomaraswamy señaló que muchas veces los jueces distinguen entre el dominio público y privado en relación con los crímenes contra la mujer, y que la santidad del hogar y el honor de la familia son consideraciones importantes.
"A menudo los magistrados dejan libres a los acusados por el honor de la familia y prácticas tradicionales, para nada relacionadas con la ley", denunció.
Actualmente, muchos jueces se reúnen para discutir sentencias que han sido criticadas por el público y determinar si algo estuvo mal, señaló Douglas Campbell, juez de la Corte Federal de Canadá.
"De eso se trata la educación judicial, de escuchar las opiniones de otros", destacó Campbell, quien fue profesor de derecho durante muchos años. (FIN/IPS/tra-en/fs/an/mlm/hd/00
