El presidente de Cuba, Fidel Castro, se propone viajar a Estados Unidos la semana próxima, a pesar de las amenazas en su contra, para cumplir su deseo de ser protagonista del lanzamiento de la Ronda del Milenio de negociaciones comerciales multilaterales.
Más allá de su interés por la situación económica mundial, el mandatario de 73 años está dispuesto a hacer lo imposible por no perder la tribuna de en la reunión ministerial de la Organización Mundial del Comercio (OMC), algo que, según él mismo dijo el año pasado, encantaría a Estados Unidos.
Analistas locales estiman que, si dependiera de su voluntad, Castro asistirá aunque sea un día a la III Conferencia Ministerial de la OMC, que se celebrará en la ciudad de Seattle, Estados Unidos, desde este martes al 3 de diciembre.
De los resultados de esa cita dependerá el lanzamiento de una ronda multilateral de negociaciones que deberá establecer las normas del comercio internacional desde los inicios del siglo XXI.
Fuentes cercanas a la cancillería cubana dijeron a IPS que Seattle sería el escenario ideal para que Castro exponga sus concepciones sobre las relaciones económicas internacionales y "defienda a camisa quitada las posiciones de los países en desarrollo".
"¿Qué se nos ofrece?", preguntó el presidente cubano en mayo de 1998 a los asistentes a la II Conferencia Ministerial de la OMC.
"El Tercer Mundo ha ido perdiendo todo: aranceles que protegían sus nacientes industrias y generaban ingresos; convenios de productos básicos; asociaciones de productores; indexación de precios; tratamientos preferenciales; cualquier instrumento para proteger el valor de sus exportaciones y contribuir al desarrollo", afirmó.
En la reunión, considerada un eslabón preparatorio de las conversaciones que se iniciarán este martes, Castro propuso incluir en la agenda de la OMC el "injusto intercambio comercial", el "peso insoportable" de la deuda externa y la reducción de la asistencia oficial al desarrollo.
El presidente cubano viajaría a Seattle luego de que los jefes de Estado y de gobierno de Iberoamérica se pronunciaron en La Habana, los días 15 y 16, por impulsar ante la OMC la reducción de las barreras arancelarias y no arancelarias al comercio de bienes.
Castro incluiría también en sus notas los resultados de la cumbre de jefes de Estado y de gobierno de más de 70 países de Africa, Caribe y Pacífico (ACP), que se celebrará este jueves y viernes en Santo Domingo.
El foro de ACP, donde Cuba participará en calidad de observador, deberá elaborar una posición común sobre el futuro del IV Convenio de Lomé, que establece las normas de las relaciones económicas entre la Unión Europea y sus antiguas colonias en esas tres regiones.
Pero, de realizarse finalmente el viaje, el mandatario tendría que solicitar visa, cumplir otros compromisos con autoridades, universidades y organizaciones que se declaran "amigas de Cuba" y, además, afrontar una posible orden de arresto.
El diario El Nuevo Herald, de Miami, reveló este martes que el congresista republicano de origen cubano Lincoln Díaz Balart solicitó a la fiscal general de Estados Unidos, Janet Reno, el arresto de Castro por el asesinato de ciudadanos estadounidenses.
Díaz Balart acusa al presidente cubano de la muerte de cuatro pilotos del grupo anticastrista Hermanos al Rescate, derribados por aviones de las fuerzas armadas de la isla el 24 de febrero de 1996.
La Habana asegura que el incidente, origen de la llamada "crisis de las avionetas", ocurrió cuando las naves de Hermanos al Rescate violaban las fronteras aéreas y marítimas cubanas.
Estados Unidos, por su parte, sostiene que el derribo ocurrió en aguas internacionales.
"La posibilidad de ese encausamiento existe", dijo Ileana E. García, experta en Derecho Internacional de la firma Ferrel, Schultz, Cartel and Fertel, con sede en Miami.
La abogada afirmó a El Nuevo Herald que las autoridades federales pueden iniciar proceso contra un mandatario extranjero cuyo gobierno sea responsable del asesinato de ciudadanos de Estados Unidos.
"No hay impunidad diplomática en ese caso", aseguró Díaz Balart. El congresista citó como ejemplos la causa iniciada contra dos ex dictadores, el chileno Augusto Pinochet, en España, y panameño Manuel Antonio Noriega, encausado y condenado por tribunales estadounidenses.
Observadores locales estimaron que las amenazas podrían tener un efecto contrario al esperado y convertirse en uno de esos retos que el mandatario cubano se siente obligado a afrontar.
En cualquier caso, fuentes del Departamento de Estado (cancillería) estadounidense aseguraron el lunes que Cuba no ha pedido aún visa para que el presidente Castro viaje a la reunión de la OMC.
El jefe de la Sección de Intereses de Cuba en Washington, Fernando Remírez de Estenoz, dijo al diario The Seattle Times que la asistencia de Castro a la reunión ministerial "probablemente no será conocida hasta el día antes de su inauguración".
Según The Seattle Times, la delegación cubana a la reunión ministerial estará integrada por unas 20 personas, entre ellas el vicepresidente Carlos Lage, el ministro de Economía y Planificación, José Luis Rodríguez, y el ministro de Comercio Exterior, Ricardo Cabrisas.
Fuentes del exilio cubano en Estados Unidos afirmaron la pasada semana que Castro viajaría a Seattle con el objetivo principal de buscar apoyo entre congresistas estadounidenses para lograr el levantamiento del bloqueo contra la isla.
Medios de prensa aseguraron que la Universidad Estatal de Washington ya tiene preparado un podio para que el presidente Castro pronuncie una conferencia magistral el 2 de diciembre.
Para la próxima semana, la Sociedad de Amistad Seattle-Cuba programa actividades en solidaridad con la isla, y el congresista demócrata Jim McDermott planea una recepción para la delegación cubana que asista a la reunión de la OMC. (FIN/IPS/da/mj/ip if/99
