Perú promueve nuevos convenios de desgravación arancelaria con países de mejor estructura industrial que la suya, pese a su fuerte déficit comercial, y este mes sostendrá negociaciones con México y Chile para acelerar los plazos de los acuerdos bilaterales vigentes.
La información fue proporcionada por el viceministro de Integración, Alfredo Ferrero, quien precisó que las negociaciones bilaterales con México se realizarán el 20 de este mes y con Chile, 10 días después.
El déficit de la balanza comercial de Perú crece como consecuencia de la relativa debilidad comparativa de su industria y de la desprotección arancelaria adoptada por el gobierno de Alberto Fujimori, en el poder desde 1990.
Fujimori encontró una estructura arancelaria proteccionista, cuyo promedio superaba el 60 por ciento e incluía tasas de hasta 200 por ciento para algunos rubros, y la redujo al promedio actual de 15 por ciento, con el intención de convertirla en un esquema plano de 10 por ciento.
En el marco de esa política de apertura, el déficit de la balanza comercial es cada vez mayor. De 1993 a 1998, las exportaciones crecieron de 3.340 millones a 5.640 millones de dólares, en tanto las importaciones subieron de 4.191 millones a 8.098 millones de dólares.
Perú integra, junto con Bolivia, Colombia, Ecuador y Venezuela, la Comunidad Andina (CAN), bloque en el que rige un arancel externo común de cinco, 10, 15 y 20 por ciento, que Lima se negó a suscribir.
La discusión sobre el arancel externo común, que durante varios años dividió a la CAN, parece estar quedando relativamente fuera de lugar, porque algunos de sus miembros están concertando compromisos bilaterales de desgravación con terceros países y el propio bloque busca un convenio con el Mercosur.
La CAN y el Mercosur (integrado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay) discutieron durante tres años la posibilidad de conformar una zona de libre comercio.
"Dicho convenio fracasó por las reticencias de Argentina", según Manuel Romero, editor del diario peruano especializado en temas empresariales Gestión, quien indicó que "Brasil parece tener más claras las ventajas de una asociación comercial con los países andinos", un mercado de cien millones de habitantes.
Luego de suscribir un convenio con Brasil, como miembro de la CAN, Perú sigue negociando bilateralmente con los mayores países de la región, creando un tejido de convenios arancelarios que comprometen su mercado interno.
El déficit actual de la balanza comercial no parece preocupar a Fujimori, quien considera que "el proteccionismo engendra industrias de salud económica artificial", y los aranceles deben ser los más bajos posibles, para desarrollar capacidad competitiva en el mercado internacional.
La protección arancelaria es un subsidio que paga el consumidor a las industrias deficientes, según el mandatario peruano. Por consiguiente, su política comercial tiende a la supresión de los dispositivos proteccionistas, a través de convenios bilaterales o acuerdos interbloques.
Si bien Perú no suscribió el acuerdo arancelario andino, firmó acuerdos bilaterales con cada socio. Pero al mismo tiempo los está colocando frente a convenios bilaterales de desgravación con terceros países, que perforan el arancel externo común.
Perú firmó este año un convenio comercial especial con Ecuador, como consecuencia del Acuerdo de Paz de 1998, que puso fin a una antigua disputa territorial entre los dos países, que incluyó un enfrentamiento bélico en 1995.
Con Argentina, uno de sus principales proveedores latinoamericanos, las negociaciones son "trabajosas", según expresión del ministro peruano de Industria y Comercio, César Luna- Victoria.
Después del acuerdo CAN-Brasil, las conversaciones de Perú con Argentina han continuado en forma reservada y, según fuentes diplomáticas locales, "sin avances ni abortos definitivos".
Según el viceministro de Integración, Alfredo Ferrero, las negociaciones bilaterales son más fáciles de manejar que los acuerdos entre bloques.
"Si hay voluntad de integración, sin duda que es más fácil resolver discrepancias entre dos. Por ejemplo, no es lo mismo negociar el tema agrícola con Uruguay que discutirlo al mismo tiempo con Argentina y Brasil", afirmó.
En cuanto a las conversaciones con México, Ferrero indicó que Perú quiere acelerar y ampliar parte de los acuerdos vigentes con ese país en el marco de la Asociación Latinoamericana de Integración (Aladi).
"Se espera que los mexicanos hagan llegar una propuesta que implique la posibilidad de que nuevos productos peruanos entren a ese país con cierto nivel de desgravación y que algunos insumos industriales y químicos mexicanos entren desgravados a Perú", señaló el viceministro.
En la agenda de las conversaciones con México de este mes figuran el mecanismo de solución de diferencias y la profundización y ampliación del comercio de bienes, como paso previo para negociar una zona de libre comercio.
En el caso de Chile, Ferrero recordó que en junio del año pasado Perú suscribió con ese país un Acuerdo de Complementación Economica, por el cual 2.600 productos fueron liberados de inmediato y el resto está sujeto a un programa de liberación de cinco, 10, 15 y 18 años.
Pese a las discrepancias arancelarias, la permanbencia de Perú en la CAN parece firme, como consecuencia de los acuerdos bilaterales con todos los países andinos.
"Al amparo de esos acuerdos, a la fecha, alrededor del 85 por ciento de lo que Perú exporta a los países andinos ingresa libre del pago de aranceles", comentó Carlos Bruce, presidente de la Asociación de Exportadores (ADEX).
Bruce precisó con que la aplicación de la cláusula de la nación más favorecida por parte de Colombia y Venezuela, hicieron extensivo a Perú las concesiones arancelarias otorgadas por ellos a países ajenos a la CAN, especialmente a México.
"Con esto se amplió significativamente el número de productos peruanos que pueden ingresar con arancel cero a los mercados de Colombia y Venezuela", expresó el presidente de ADEX. (FIN/IPS/al/ag/if/99
