La Cuarta Conferencia Iberoamericana de Ombudsman (defensores del pueblo), realizada en la capital de Honduras, reafirmó su compromiso por la defensa de las garantías ciudadanas, la equidad de género y el combate contra el crimen organizado.
Los ombudsman se reunieron entre el martes y el jueves en Tegucigalpa para delinear su nuevo papel de cara al nuevo siglo, en cuyos albores problemas como la pobreza y la discriminación son los que más aquejan a América Latina, sumados a las migraciones, la anciandidad y la criminalidad.
Los funcionarios iberoamericanos manifestaron, en la Declaración de Tegucigalpa, que para ejercer fielmente su papel se requiere una mayor "apertura y cultura" democrática y respeto pleno por la libertad de expresión.
Uno de sus mayores problemas iberoamericanos, agregaron, es la fuerte presencia del crimen organizado, en particular en América Latina y América Central, donde amenaza con desestabilizar y socavar las democracias.
Los defensores del pueblo y procuradores de los derechos humanos nucleados en la Federación Iberoamericana de Ombudsman (FIO) acordaron definir estrategias de combate al crimen organizado, identificado como el principal problema de seguridad ciudadana en América Latina.
La conferencia en Tegucigalpa eligió unánimemente al comisionado de Derechos Humanos de Honduras, Leo Valladares, como nuevo presidente de la FIO para los próximos dos años.
Valladares consideró que su elección constituyó "una muestra de apoyo a la figura constitucional del comisionado, cuyas funciones intentaron ser cercenadas a mediados de año".
El presidente de Honduras, Carlos Flores, intentó en abril de este año limitar las funciones del comisionado mediante reformas a su ley orgánica, pero la presión popular e internacional lo obligaron a retirar el proyecto que había enviado al Congreso legislativo.
La actitud de Flores obedeció a su malestar porque Valladares reveló irregularidades en el manejo de la ayuda internacional a las víctimas del huracán Mitch, que asoló este país hace 11 meses.
Jorge Santiesteban, defensor del Pueblo de Perú, dijo que la asamblea de la FIO no se celebró en Tegucigalpa "por casualidad", sino "para respaldar las funciones del comisionado Valladares, a quien intentaron darle un duro golpe, no a su persona, sino a la democracia hondureña".
"El hecho de que los defensores hayamos nutrido este congreso constituye ya un respaldo al que ya se sumaron defensores de Africa, China y Polonia, entre otros", afirmó Santiesteban.
La Cuarta Asamblea de la FIO delineó entre sus estrategias reforzar sus actividades de formación y capacitación en derechos humanos y deberes ciudadanos, a fin de fortalecer los espacios de diálogo y negociación que se abren a la sociedad civil.
Asimismo, se resolvió promover la apertura de auditorías sociales para convertir a los ombudsman en una especie de "control ciudadano" sobre la ejecución estatal en materia de fiscalización y control del gasto público.
En este sentido, Valladares dijo que Honduras será el primer país que practicará auditorías sociales en todas las dependencias públicas, sobre la base de los atributos que le brinda la Constitución.
"Creemos que como defensores de los pueblos nuestro ámbito es muy amplio, pero si queremos realmente eliminar u encontrar los vicios de la corrupción, las auditorías sociales son un mecanismo idóneo para garantizar la transparencia y fiscalización del gasto", afirmó.
Valladares dijo que la agenda de los derechos humanos es muy amplia y que se debe pasar de la protesta a la propuesta, a una labor más efectiva de incidencia y mayor participación ciudadana basada en el conocimiento del accionar público y privado.
Los defensores del pueblo indicaron que se volcarán a promover una mayor cultura democrática y ciudadana en los pueblos de América Latina, para garantizar así no sólo los derechos de los habitantes sino también la inclusión en la agenda de los estados los problemas de la tercera edad y la migración. (FIN/IPS/tm/mj/hd/99
