El baño de sangre en Timor Oriental no sólo afecta la reputación de Indonesia, sino que dificultará las relaciones entre ambos gobiernos cuando aquél sea independiente y amenazará así la seguridad de todo el sudeste de Asia.
Este riesgo preocupa a los integrantes de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), además de Australia y Nueva Zelanda.
Si Timor Oriental sobrevive a la violencia perpetrada por las milicias proindonesias y, según periodistas y otros testigos, por el propio ejército, tendrá que vivir junto a su enorme vecino, Indonesia, que ocupa el territorio desde 1975. La anexión nunca fue reconocida por la Organización de las Naciones Unidas (ONU).
Los ataques de los paramilitares se redoblaron luego del plebiscito de autodeterminación del 30 de agosto, en que 78,5 por ciento de los votantes optaron por la independencia.
Timor Oriental, una antigua colonia portuguesa, tiene 850.000 habitantes, mientras que Indonesia tiene 200 millones. Ochenta por ciento de los fondos del territorio, cuyo producto interno bruto por habitante se sitúa en 100 dólares, proceden de Yakarta.
Los esfuerzos de reconstrucción económica y social de Timor Oriental serían aún más difíciles si tuviera que hacer frente al resentimiento de Indonesia.
En ese proceso, los países del sudeste asiático y otros, que en el pasado se cuidaron de no interferir con Yakarta por sus abusos en la antigua colonia portuguesa, tendrían que decidir qué actitud asumir hacia ambos gobiernos.
Así mismo, deberían determinar si vale la pena utilizar a ASEAN para ayudar a la transición.
Aunque varios miembros de ASEAN aceptarían integrar una fuerza internacional de paz encabezada por Australia, el grupo regional podría perderse la oportunidad de jugar un papel significativo en la cuestión de Timor Oriental, advirtieron analistas.
La situación recuerda a la de los albaneses de la provincia serbia de Kosovo, señaló Elizabeth Wong, coordinadora de la organización defensora de los derechos humanos Suaram, de Malasia, aunque no todos están de acuerdo con la comparación.
"Este es otro ejemplo de cómo la política de 'compromiso constructivo' de ASEAN sólo sirve para proteger a los violadores de los derechos humanos", dijo Wong, y afirmó que los miembros del grupo temen ofender a Indonesia y perjudicar sus intereses "petroleros y diplomáticos".
Si un país como Malasia pudo salir en defensa de los musulmanes amenazados en Bosnia, "es hora de que lo haga también por sus vecinos", agregó.
Al igual que otros miembros de ASEAN, Filipinas expresó preocupación por la violencia en Timor Oriental, pero los críticos señalan que debería hacerlo con más fuerza, dado que su población es principalmente católica, igual que los timorenses.
"Como siempre, ASEAN responde con lentitud a una situación dramática", lamentó el analista político Alexander Magno.
Por ejemplo, sólo unos pocos miembros de la agrupación regional, entre ellos Tailandia, contribuyeron con personal a la Misión de Asistencia de las Naciones Unidas para el plebiscito de autodeterminación.
"Podría afirmarse que ASEAN no tuvo ningún papel en el nacimiento de una nueva nación en la región", añadió Magno.
Indonesia sostuvo que colaborará con la transición de Timor Oriental hacia la independencia, pero ese propósito no es compartido por toda la población. Este es un motivo más de necesidad de influencia internacional.
A juzgar por el debate nacional producido en Indonesia en los últimos días, la cuestión de Timor Oriental no es apreciada de la misma manera que desde el exterior.
Aunque muchos indonesios creen que se debe respetar el resultado del plebiscito, algunos segmentos de la población consideran que Yakarta no debe tener nada que ver con Timor Oriental pese a la violencia reinante, dado que el territorio eligió la independencia.
"Existe el sentimiento de que, como los timorenses orientales nos rechazaron, deberían arreglárselas por sí mismos", destacó un escritor indonesio.
El hecho de que el plebiscito se haya producido en medio de la campaña presidencial del Indonesia también complicó la situación y llevó a algunos grupos islámicos y opositores del gobierno de Jusuf Habibie a sostener que Yakarta está bajo influencia extranjera.
En muchos países, Timor Oriental constituye una preocupación en materia de derechos humanos, pero en Indonesia, "excepto por algunos valientes activistas, los formadores de decisión tienden a considerarlo un tema de seguridad nacional", observó Gerry Van Klinken, editora de la revista australiana Inside Indonesia.
Ahora que Timor Oriental escogió la independencia, el caos ya no es problema de Yakarta sino "responsabilidad de la ONU", opinó Ahmad Tirtosudiro, presidente de la asociación de intelectuales musulmanes ICMI.
El tenor del debate doméstico en Indonesia preocupa a sus vecinos, pese a su tradicional reticencia.
Por un lado, les preocupa el futuro de Timor Oriental y la capacidad de control de Yakarta sobre sus fuerzas armadas, dado que continúan las matanzas.
Esto, después de todo, influirá en la futura dirección de Indonesia, especialmente tras la elección de un nuevo presidente, en noviembre o diciembre de este año.
Algunos analistas advirtieron que ASEAN no debe perder tiempo en frivolidades si realmente desea ayudar a Timor Oriental a ponerse en pie.
ASEAN podría empezar a estudiar la posibilidad de invitar a la nueva nación de Timor Oriental a incorporarse al grupo.
Ya se sugirió que ASEAN exprese su respaldo a la reconstrucción del territorio invitándolo como observador a la próxima cumbre, que se realizará en Manila en noviembre. (FIN/IPS/tra-en/js/mlm/ip/99
