India, país fundador y defensor durante largos años de la no alineación, se esfuerza ahora por establecer relaciones diplomáticas y estratégicas más estrechas con Estados Unidos sobre la base del combate al terrorismo.
El acercamiento a Washington es el principal objetivo de la última iniciativa diplomática de Nueva Delhi y de la reunión el martes en Nueva York entre el canciller indio Jaswant Singh y su par estadounidense, la secretaria de Estado Madeleine Albright.
India intenta proyectarse como "un país de primera línea en la lucha contra el terrorismo y un objetivo primario de la agresión terrorista".
La fuente de esa agresión, según Nueva Delhi, son los extremistas islámicos talibanes de Pakistán y Afganistán.
El gobierno espera que la nueva estrategia le ayude a aislar a Pakistán y, al mismo tiempo, obtener la solidaridad de Washington en la lucha contra Osama bin Laden, un multimillonario saudí considerado el principal sospechoso de los ataques a las embajadas de Estados Unidos en Kenia y Tanzania el año pasado.
Bin Laden mencionó a Estados Unidos e India como objetivos principales de su "jihad" o guerra santa.
Aunque la referencia fue meramente retórica y existe poco en común entre Estados Unidos e India respecto de movimientos extremistas islámicos o sus preocupaciones sobre el terrorismo, Nueva Delhi espera capitalizar la amenaza de Bin Laden.
Además, Nueva Delhi se sintió estimulada por el apoyo que recibió de Washington durante su reciente conflicto con Pakistán en Kargil, sobre la frontera del disputado estado de Cachemira.
La guerra en Kargil comenzó con la infiltración en mayo de soldados paquistaníes en territorio indio. Islamabad sostenía que se trataba de "combatientes por la libertad" (mujaidines) que luchaban contra la política opresiva de India.
El conflicto creó una enorme tensión entre ambos estados vecinos, armados de bombas nucleares.
Muchos países, en especial Estados Unidos, aconsejaron contención y solicitaron a Pakistán que retirara a los intrusos. Al final, Washington actuó indirectamente como mediador en el conflicto.
Nueva Delhi se apresuró a aprovechar la nueva atmósfera de cordialidad con Washington y se ofreció como aliada en la lucha "mundial" contra "el terrorismo internacional", especialmente el inspirado en el fundamentalismo religioso.
Su campaña cobró especial impulso luego de la serie de atentados con bomba en Rusia, que fueron atribuidos a separatistas de Daguestán.
Pakistán se vio afectado por el nuevo discurso antiterrorista y envió al jefe de su agencia militar de inteligencia a Washington en busca de asesoramiento para contener el extremismo religioso.
Paradójicamente, esa misma agencia es acusada de respaldar a grupos fundamentalistas de Afganistán, Cachemira y Pakistán mismo.
Sin embargo, la reacción de Islamabad probó la efectividad de la consigna antiterrorista. La "plataforma común" indio- estadounidense está por encima de los compromisos ideológicos de ambos países.
India habría permitido que la Agencia Federal de Investigaciones (FBI) abriera una oficina permanente en Nueva Delhi y entrenara a soldados y policías indios para operaciones antiterroristas.
Washington intentó establecer esa oficina en India durante décadas. La resistencia de Nueva Delhi se quebró repentinamente el mes pasado con la visita a esta capital de Michael Sheehan, un alto funcionario del Departamento de Estado estadounidense.
Antes, India consideraba esos intentos de "operaciones conjuntas" como una interferencia con su soberanía.
Estos hechos coincidieron con el anuncio del plan del presidente estadounidense Bill Clinton de visitar India el año próximo, posiblemente como invitado principal para las celebraciones del Día de la República, el 26 de enero.
Aunque la visita de Clinton no será exclusivamente a India y probablemente incluirá también a Pakistán, funcionarios de Nueva Delhi la interpretaron como el fin del aislamiento diplomático de India luego de sus pruebas nucleares de mayo de 1998.
La mayor parte de las sanciones económicas impuestas por Estados Unidos luego de los ensayos ya fueron levantadas, y hubo ocho rondas de negociaciones bilaterales sobre la cuestión nuclear (también con Pakistán, separadamente).
Como parte de los preparativos de la visita, Washington intenta que India firme el Tratado de Prohibición Total de Pruebas Nucleares, al que Nueva Delhi se opuso con uñas y dientes en 1996.
India, por su parte, pretende que Estados Unidos levante plenamente las sanciones y las restricciones al control de exportaciones, y que respalde su propia campaña antiterrorista.
Esta última medida daría a Nueva Delhi luz verde para reprimir violentamente a los militantes "azadi" que luchan por la autonomía de Cachemira.
Así mismo, el gobierno indio quiere negociar con Estados Unidos para poder conservar grandes reservas de armas nucleares, ofreciendo a cambio la realineación de su política y su condición de aliado en la lucha contra el terrorismo.
Es difícil prever hasta qué punto esta estrategia tendrá éxito, pero está claro que India se apartó mucho de su antigua política de no alineación al procurar una alianza estratégica con Estados Unidos contra Pakistán.
Es improbable que Washington abandone a Islamabad, un antiguo aliado, pero sí es probable que quiera aumentar su influencia política y militar en Asia meridional valiéndose de una nueva India prooccidental y abierta a las inversiones, sin importar el perjuicio que esto cause a la paz regional y mundial ni al propio pueblo indio. (FIN/IPS/tra-en/pb/rdr/mlm/ip/99
