No queda claro cuál es el verdadero líder de las fuerzas rebeldes en República Democrática de Congo (RDC), cuya guerra civil puso a prueba la amistad entre Ruanda y Uganda, que respaldan a grupos insurgentes diferentes.
El conflicto en RDC estalló en agosto del año pasado, luego de que el presidente Laurent Kabila ordenó el retiro del país de los soldados e instructores militares ruandeses que lo ayudaron a derrocar al dictador Mobutu Sese Seko en mayo de 1997.
Desde entonces, seis países africanos intervinieron en la guerra. Angola, Chad, Namibia y Zimbabwe respaldan a Kabila, mientras Ruanda y Uganda apoyan a los rebeldes.
Ruanda negó toda participación en el choque armado del sábado en Kisangani entre tropas ugandesas que respaldan a Ernest Wamba dia Wamba, ex presidente de la insurgente Unión Congoleña por la Democracia (UCD), y soldados rebeldes leales a la facción de Emile Ilunga.
El enfrentamiento, que dejó un saldo de 14 muertos, reveló un nuevo grado de polarización entre los dos grupos rebeldes y sus respectivos patrocinantes.
Los informes desde Kisangani pintan un cuadro confuso, pero indican una seria batalla por la soberanía, con facciones rivales que quieren demostrar que controlan la ciudad a una delegación visitante de Zambia, enviada para determinar quién tiene el derecho de firmar un acuerdo de paz con el gobierno.
El ala de Ilunga en la UCD culpó a los soldados de Uganda por el estallido de violencia. Según fuentes de la UCD-Ilunga, la lucha comenzó el sábado cuando las fuerzas ugandesas trataron de consolidar su posición en Kisangani.
La UCD afirmó que siete soldados ugandeses murieron en los enfrentamientos y alegó que las fuerzas de Uganda arrestaron a siete de sus oficiales.
La UCD también acusó al comandante de las fuerzas ugandesas, brigadier James Kazini, de difundir por radio un provocativo comunicado anunciando que el movimiento de Wamba tenía el control de la ciudad y ordenando a la población que saliera a la calle para dar la bienvenida a la delegación de Zambia.
Un comunicado de la oficina de Wamba, emitido el viernes, un día antes de los enfrentamientos, acusó a la facción de Ilunga de intimidar a los partidarios de Wamba prohibiendo reuniones públicas y disparando contra un vehículo con simpatizantes.
Si bien Kisangani se mantuvo relativamente en calma, los últimos incidentes tensaron las relaciones entre Ruanda y Uganda. Un funcionario de Kigali culpó explícitamente a Kazini de los choques. "Esa fue una agresión de Uganda", manifestó.
El presidente sudafricano Thabo Mbeki se reunió el domingo en Pretoria con sus pares Yoweri Museveni, de Uganda, Pasteur Bizimongo, de Ruanda, y Benjamin Mkapa, de Tanzania, donde acordaron apoyar las conclusiones de la misión verificadora de Zambia.
La delegación de Zambia tenía previsto volver a Kisangani vía Kigali el martes, acompañada por el canciller sudafricano Nkozsazana Zuma, pero ese día Zuma seguía en Kigali.
Sin embargo, a pesar del tono conciliatorio de los mensajes emitidos después de la cumbre, Ruanda siguió criticando la posición de Uganda respecto a RDC. Un alto funcionario ugandés advirtió que las promesas rotas por Kampala impiden el avance de la rebelión.
El gobierno de Uganda reconoció que hay problemas en la relación con Ruanda, pero destacó que "las cosas que nos mantienen unidos son mucho más importantes que aquellas que podrían separarnos".
Mientras la atención se mantiene sobre todo en Kisangani, dividida desde hace meses entre soldados de Uganda y los de Ruanda, ministros y comandantes de Kigali se quejan de que Uganda persigue sus propios intereses en RDC.
Las críticas de Ruanda se basan en la conducta de los militares ugandeses y en la ayuda que da Kampala al líder del insurgente Movimiento de Liberación Congoleño (MLC), Jean Pierre Bemba, y a Wamba, el expulsado jefe del UCD.
En numerosas reuniones este año, Bizimungu y Museveni trataron de presentar sus diferencias como "malentendidos sin importancia". No obstante, Ruanda insiste que Uganda ignoró las reglas que ambas naciones convinieron para la conducta de sus tropas en RDC.
Entre esas reglas está la prohibición de realizar cualquier tipo de negocios, y la obligación de los comandantes de no interferir con la administración civil en territorio rebelde.
En octubre, funcionarios de Ruanda acusaron públicamente al hermano de Museveni, Salim Saleh, entonces consejero de defensa, de realizar operaciones comerciales en gran escala en RDC. Luego, Salim Saleh viajó a Kigali en misión de "apaciguamiento".
No obstante, Ruanda asegura que comandantes ugandeses siguen lucrando con concesiones mineras y otros negocios. "Hubo errores en todas partes, pero son especialmente las fuerzas ugandesas las que hacen esas cosas", dijo a IPS una alta fuente ruandesa.
Ruanda tambien acusó a los militares de Uganda de entrometerse en la política local, despidiendo a personas designadas por los rebeldes y fijando fronteras provinciales y urbanas.
Antes, las críticas ruandesas se limitaban a personas como Kazini y Salim Saleh, pero ahora las acusaciones subieron de tono. "Es muy raro que Museveni no esté apoyando lo que ocurre. De lo contrario hubiera tomado medidas", comentó un funcionario.
Uganda apoyaría tanto a Bemba como a Wamba, personajes vistos con gran suspicacia por parte de Ruanda.
Bemba, quien anunció en octubre la formación del MLC, asegura que la ayuda ugandesa fue mínima, y que construyó su movimiento gracias a su personalidad y a las victorias militares que tomaron por sorpresa al presidente de RDC, Laurent Desire Kabila, y a la UCD.
La línea mantenida por Uganda no ha cambiado. "Nosotros no lo pusimos (a Bemba) allí, fue el pueblo congoleño", aseguró un simpatizante de Bemba en Kampala.
Pero Ruanda no toma en serio a Bemba, al cual considera un oportunista que pudo aliarse a la UCD, pero la rechazó.
Ruanda acusa a Uganda de haber aceptado en un principio la existencia de un solo movimiento rebelde, para luego renegar de su compromiso al apoyar a una organizacion política y militar paralela.
El caso de Wamba es más complicado. Ruanda dijo que Wamba fue votado como presidente de la UCD cuando el movimiento se inició en agosto de 1998, y luego fue reconfirmado en enero, a pesar de un fuerte bloque en su contra dentro del movimiento rebelde.
El punto de vista ruandés fue que Wamba merecía el apoyo en aquel momento, pero esa posición se hizo insostenible cuando trasladó en marzo su cuartel general en Goma, junto a la frontera con Rwanda, a Kisangani.
"Fueron los ugandeses que lo trasladaron, y fue la UCD que votó en su contra en mayo", señaló un funcionarió ruandés.
La hostilidad de Ruanda contra Wamba aumentó en las últimas semanas cuando los medios de Kigali acusaron al ex líder de la UCD de reclutar a combatientes ruandeses pertenecientes a los hutus iterahamwe, lo cual éste negó tajantemente.
Sin embargo, mientras el punto de vista oficial en Kigali es que Wamba es una fuerza agotada que carece de legitimidad para hablar en nombre de la UCD, al parecer Uganda no está lista para abandonarlo.
"En lo que nos concierne, los cambios no se produjeron democráticamente y la UCD no siguió sus propios procedimientos", declaró un vocero ugandés.
Paradójicamente, ambos bandos sostienen que sólo los congoleños pueden resolver sus problemas, pero acusan al otro de tratar de sacar ventaja de la rebelión en su propio beneficio. (FIN/IPS/tra-en/cs/mn/ego/aq/ip/99
