La última sorpresa del presidente ruso, Boris Yeltsin, no fue tanto el despido de su apagado primer ministro Sergei Stepashin, como el nombramiento de Vladimir Putin, un abogado y oficial de inteligencia que no figuraba entre los favoritos.
Como en otras ocasiones, Yeltsin no se sintió obligado a explicar a sus conciudadanos, ni tampoco al sorprendido Stepashin, las razones del cambio, excepto que considera a Putin – hasta ahora jefe del Servicio Federal de Seguridad – el mejor candidato a sucederlo en la presidencia de Rusia.
Para la mayor parte de los observadores, es más relevante el nombramiento de Putin como futuro candidato presidencial que como Primer Ministro.
Yeltsin respondió asi a la ofensiva política lanzada en las últimas semanas por el alcalde de Moscú, Yuri Luzhkov, quien promueve una coalici ón política de centro-izquierda que lleve a la presidencia al ex primer ministro Yevgueni Primakov, quien se ha mantenido en silencio.
Primakov, un diplomático, economista y tambien ex oficial de inteligencia, aparece en las encuestas como el político más popular del país, tras desempeñar por ocho meses la jefatura del gobierno, que asumi ó tras la debacle financiera de agosto de 1998.
Despedido hace tres meses, cuando suscitaba un raro consenso entre las fuerzas políticas rusas, Primakov se había perfilado como un dirigente c on ideas, métodos y estrategia diametralmente diferentes a las de Yeltsin, cuyo gobierno se ha caracterizado por el predominio de los grupos de influencia.
Primakov lanzó una campaña directa en contra del tráfico de influen cias, y en particular contra el magnate financiero Boris Berezhovski, cercano a Yeltsin, quien controla gran parte de los medios de comunicación y fue acusado por la Fiscalía estatal de fraudes y sobornos.
Los más connotados aliados de Yeltsin, como el ex primer ministro Vikto r Chernomyrdin, y los ex ministros y asesores político-económicos Anatoli Chubais y Yegor Gaidar, se han visto también con frecuencia envueltos en escándalos que están en la base del desastre financiero de 1998.
Con un pasado de funcionario del espionaje exterior soviético en la ex KGB (ministerio para la Seguridad del Estado), Putin no aparece directamente vinculado ni con las reformas económicas neoliberales de los últimos nueve años, ni con los escándalos.
Las encuestas dan a Yeltsin un sostenido índice de popularidad de sól o dos por ciento. Seriamente enfermo, el Presidente apenas logra atender las obligaciones del cargo, pero resiste firmemente las presiones para que renuncie, que vienen de la mayoría opositora en la Duma (cámara baja del Parlamento).
La mayor parte de los dirigentes políticos rusos consideró un error e l despido de Stepashin, pero el presidente de la Duma, el comunista Guennady Seleznev, dijo este lunes que esperaba la confirmación parlamentaria del nuevo primer ministro, en la reunión especial convocada para ese efecto el viernes.
Si el Parlamento rechaza tres veces al Primer Ministro designado, la consitución rusa establece la disolución de la Duma y la celebración d e elecciones anticipadas, lo que tomaría sin preperaci[on a una oposición mayoritaria, pero dividida.
La eventual candidatura de Primakov aun no cuenta con el apoyo del partido Comunista, la primera fuerza política del país, cuyo líder, Guennady Ziuganov, estimó que el nombramiento de Putin sólo refleja "la agonía de muerte de este régimen".
Stepashin, tambien un ex funcionario de los servicios de seguridad, realizó una gestión discreta pero relativamente exitosa, tras convencer a Estados Unidos y al Fondo Monetario Internacional (FMI) de liberar un crédito de 4.500 millones de dólares la semana pasada, destinado a equilibrar la balanza de pagos.
En la mañana del lunes, Yeltsin "agradeció my buen trabajo y me despidió", Stepashin informó consternado a su gabinete.
Las especulaciones palaciegas de los últimos días no habían definido aún si Stepashin sería declarado culpable de los males de Rusia, o premiado co n la candidatura presidencial, frente a la iniciativa política de Luzhkov, que se propone restituir a Rusia el poderío perdido.
Desde el colapso de la Unión Soviética en 1991, Rusia pasó de ser u na superpotencia económica y militar, a exhibir las estadísticas sociales de un país en desarrollo, con crecientes tasas de mortalidad y morbilidad.
Georgia Derluguian, experto en Rusia en la universidad Northwestern, en Chicago, Estados Unidos, dijo a IPS que las razones del declinio económico ruso se deben encontrar en su sistema político.
"En sus inicios, el régimen de Yeltsin intentó establecerse sobre un a plataforma neoliberal, pero terminó en un suicidio ideológico", dijo Derluguian.
"Más tarde (Yeltsin) apoyó abiertamente las privatizaciones corporativas manipuladas, la escandalosa aparición de un 'capitalismo de compinches' y una nueva clase de nuevos ricos", agregó.
Tras algunos años de mirar hacia occidente, las últimas encuestas revelan un renacimiento vigoroso del nacionalismo ruso, que probablemente favorecerá a los candidatos, que desde la extrema derecha hasta los comunistas, prometen restablecer el orgullo herido del país. (FIN/IPS/ak/eu-ip/99)
