Los productores de arroz de Brasil bloquearán este martes la frontera con Argentina, como protesta contra supuestas prácticas desleales de comercio efectuadas por sus competidores de ese país.
La manifestación consistirá en cerrar el puente entre las ciudades fronterizas de Uruguaiana, Brasil, y Paso de los Libres, Argentina.
El costo de producción del arroz argentino es superior, pero el grano llega al mercado brasileño a precios inferiores, acusó el presidente de la Federación de los Arroceros de Río Grande del Sur (Federarroz), Antonio Eloy Paz.
La manifestación de agricultores y representantes de los municipios del extremo sur de Brasil, que concentran la mitad de la producción arrocera en este país, será acompañada de una reunión con sus pares de Argentina y Uruguay, anunció Paz.
El objetivo es revisar el Mercado Común del Sur (Mercosur) que, tal como es conducido, es muy desfavorable a la agricultura brasileña, dijo Paz. El resultado es el déficit que registra el comercio con Argentina desde 1994, argumentó.
Argentina produce cerca de 1,6 millones de toneladas de arroz al año y consume menos de una décima parte. Los productores argentinos aprovecharon una crisis de la actividad arrocera brasileña en 1995, que interrumpió el autosuficiencia de este país por algunos años.
Con la recuperación de la actividad y del área sembrada, en especial en el sur, el mantenimiento de las importaciones genera un exceso de oferta y la reducción de los precios, con pérdidas que afectan a los productores y municipios que dependen del grano y que en muchos casos llegan a 100 por ciento, señaló Paz.
Sin embargo, el agricultor estimó que Argentina sigue destinando a Brasil cerca de 1,1 millones de toneladas anuales, ya que solo consume 150.000 toneladas y exporta solamente de 250.000 a 300.000 toneladas a terceros mercados.
El consumo de arroz en Argentina es de cuatro kilogramos anuales por persona, contra 60 en Brasil, observó el dirigente brasileño.
Los productores argentinos perdieron la perspectiva de seguir obteniendo las altas ganancias de años anteriores y por eso se dispusieron a exportar el arroz, incluso a pérdida, en desmedro de sus competidores del Mercosur, opinó.
Los productores de arroz argentinos, al contrario de los brasileños y uruguayos, no son organizados ni cuentan con una asociación que los represente, lo cual dificulta una negociación, añadió.
Brasil espera producir 11,7 millones de toneladas de arroz este año, alcanzando la autosuficiencia. En los años anteriores, la cosecha se mantuvo en torno de 10 millones de toneladas, obligando a importar el grano desde los vecinos del sur y desde países asiáticos.
El ministro de Agricultura, Marcus Pratini de Moraes, declaró que no solicitó medidas policiales para impedir la manifestación, porque la considera "un derecho" de los productores. (FIN/IPS/mo/mj/if dv/99
