El río Narmada crecía rápidamente hoy en una zona del centro de India que quedará inundada por una controvertida represa, mientras aldeanos y activistas de un movimiento contra la obra se niegan a retirarse del lugar.
Miembros del Movimiento Salven al Narmada (NBA) informaron que activistas y aldeanos opuestos a la represa Sardar Sarovar, entre ellos Medha Patkar, la líder del NBA, se encuentran en la aldea de Domkhedi, inundada por poco menos de un metro de agua.
Mientras la policía estacionada fuera de Domkhedi, en el estado de Maharashtra, comenzaba a intervenir, la escritora Arundhati Roy, ganadora del Booker Prize, el principal premio para novela de Gran Bretaña, anunció que volvería al Valle de Narmada para expresar su apoyo al NBA.
Roy, que se encuentra en Nueva Delhi, estuvo la semana pasada en Narmada donde participó en la "Manifestación por el Valle" junto a destacadas personalidades, estudiantes, profesores y activistas de todo el país reunidos en solidaridad con el NBA.
Del 29 de julio al día 5, los aproximadamente 400 manifestantes viajaron por autobús, por barco y caminaron de aldea en aldea hasta llegar al Valle de Narmada, para sumarse a los aldeanos y activistas del NBA en su lucha contra la represa.
Reuniones públicas con una asistencia calculada de entre 10.000 y 12.000 personas se celebraron en el camino de la fértil región de Nimad, en el estado de Madhya Pradesh, donde terminará el embalse de la represa que provocará grandes pérdidas a los agricultores locales.
La prensa y la televisión informaban a diario sobre la manifestación y la resistencia pasiva de Patkar y el resto del NBA, lo cual hizo resurgir el interés por la lucha contra la represa que comenzó hace seis años.
Está previsto que el embalse inunde a las aldeas de las montañosas zonas tribales en los próximos días. Patkar acampa en Domkhedi, que junto con la localidad de Jalsindhi sobre el río Narmada son los centros del movimiento de resistencia, y se niega a abandonar la choza en la que se encuentra desde el 20 de mayo.
Se calcula que 12.000 personas perderán para siempre sus viviendas y tierras luego de que el muro de contención de la represa fue elevado a 85 metros de altura.
La obra estuvo paralizada durante cuatro años luego de que el NBA pidió a la Corte Suprema que detuviera los trabajos en 1994. Antes, la presión del movimiento obligó al Banco Mundial a retirar un préstamo porque las autoridades de la represa no cumplieron con las condiciones para reubicar a los aldeanos.
Una investigación independiente de la obra que solicitó el Banco Mundial concluyó que las autoridades no podrían indemnizar ni reubicar satisfactoriamente a los aldeanos perjudicados por la represa.
Aproximadamente medio millón de personas deberán abandonar sus viviendas si se permite la instalación de la represa de 450 millones de dólares, según cálculos del NBA.
Hasta el momento, el embalse inundó 25 por ciento de la zona prevista. Los gobiernos estatales de Gujarat, Madhya Pradesh y Maharashtra discrepan en su opinión de la represa de Gujarat que desplazará a más personas en los otros dos estados.
La escritora Roy, en su ensayo "El Bien Común Mayor", publicado por dos revistas indias en mayo, advirtió que la represa en el río Narmada llevaría a la pobreza a tribus "autosuficientes y libres".
Sardar Sarovar es sólo una de 30 grandes represas y varios miles de pequeños y medianos diques que el gobierno planifica construir en los 1.400 kilómetros del río Narmada, que fluía libremente hasta los años 80 cuando los tres estados acordaron la obra.
India es el tercer mayor constructor de represas del mundo, con 3.200 construidas desde los años 50. Con ese fin, los gobiernos indios expulsaron a unos 50 millones de habitantes, en su mayoría tribales, de sus viviendas y tierras centenarias.
Los habitantes de los ríos afectados deben subsidiar los estilos de vida de los ricos, y a cambio reciben una indemnización mínima del gobierno, que no está obligado legalmente a retribuirles con otras tierras.
Las autoridades de Gujarat aseguran que la obra de Sardar Sarovar es la primera que promete entregar tierras a los aldeanos desplazados. Pero Roy escribió que en la mayoría de los casos, las tierras entregadas son incultivables o de propiedad privada.
Funcionarios de Madhya Pradesh indicaron que están a favor de que se revise el proyecto porque no tienen las tierras para reubicar a todos los desplazados.
Los prósperos agricultores de la zona de Nimad, en el estado de Madhya Pradesh, dijeron a la prensa que no dejarán la tierra y el estado al que pertenecen.
"Nos ahogaremos, no nos moveremos", es el eslogan de la NBA en Domkhedi y Jalsindhi, donde las aguas del embalse siguen creciendo. (FIN/IPS/tra-en/an/rdr/aq/hd-dv/99
