A un mes de la entrada en vigor de limitaciones a la venta de bebidas alcohólicas en Cuba, hay indicios de que la lucha contra los infractores puede ser larga y difícil.
"En los últimos día de julio, antes del mediodía, hice un recorrido por algunos lugares y la venta funcionaba como siempre. En dos bares, los dependientes ni siquiera sabían que existía una limitación", señaló María Dolores, jubilada residente en el capitalino municipio de Centro Habana.
Funcionarios de la estatal Unión de Empresas de Gastronomía de La Habana aseguraron a medios de prensa, sin embargo, que "en general" las medidas se están cumpliendo, aunque reconocieron que ha sido necesario decomisar pipas (toneles de venta a granel) de cerveza en la calle.
Las limitaciones, dispuestas por el Ministerio del Comercio Interior, se aprobaron en marzo pero fueron dadas a conocer en los medios de prensa a mediados de julio. En Cuba, las leyes entran en vigor tras su publicación en la Gaceta Oficial.
Según el ministerio, la práctica generalizada de vender bebidas alcohólicas en parques, calles y diferentes áreas de la vía pública "afecta el ornato y la higiene ambiental", e hizo necesario que se establecieran limitaciones.
En la resolución se afirmó también que la venta de esas bebidas propiciaba "conductas no acordes con nuestros principios éticos y morales, además del ejemplo perjudicial que transmite en especial a nuestra más joven generación".
"Era muy necesario limitar la venta, las personas tomaban desde bien temprano, lo mismo frente a un círculo infantil que a una escuela. Eso es un mal ejemplo en la formación de niños y jóvenes", opinó María Dolores.
El Ministerio del Comercio Interior prohibió la venta de bebidas alcohólicas a menores de 16 años, en establecimientos "del sector estatal o privado, independientemente de que la oferta sea en moneda nacional o en moneda libremente convertible".
"En el Derby Brown, un bar ubicado muy cerca de centros educacionales y de asistencia médica, la venta comenzaba desde la apertura a las ocho de la mañana, y reunía a la vista de todos a hombres, mujeres y jóvenes", aseguró Juan Martín, de 60 años, vigilante de una empresa del sector turístico.
La regulación estableció que la venta al detalle, en moneda nacional o extranjera, sólo puede realizarse desde las doce del día hasta las seis de la mañana, con la única excepción del servicio a los huéspedes de los hoteles.
Según fuentes del sector de la gastronomía consultadas por la prensa local, la mayoría de las violaciones de esta disposición se producen en el sector del comercio minorista que cobra a sus clientes en divisas.
En la isla existe una amplia red de establecimientos dedicados a la recaudación de divisas. La cotización en las casas de cambio es de 22 pesos por un dólar, mientras el canje oficial es de uno por uno.
Desde los comienzos de los aos 90, la crisis económica convirtió a la venta de tabaco y alcohol en la vía por excelencia para recoger dinero, debido a la alta demanda, el bajo costo de producción y sobre todo, la abundancia de la oferta, en un mercado caracterizado por la carencia de otros productos.
En 1993 se estimaba que existía un exceso de circulante de moneda nacional de 13.000 millones de pesos. A fines de 1998 la estimación del excedente descendió a 9.000 millones, y esto se debió en gran medida a la venta de ron y cigarros.
La necesidad de incrementar la recaudación y la carencia de otros productos hicieron que las bebidas alcohólicas se vendieran en los lugares más inesperados.
De acuerdo con observadores, en el incremento de la comercialización de estas bebidas primó el criterio económico sobre las consideraciones sociales, educativas y ambientales.
Las limitaciones de este año prohibieron la comercialización de bebidas en parques, calles, estadios, áreas aledañas a edificios donde viven muchas familias y a locales de instituciones de educación, de salud, religiosas y funerarias, "y en cualquier lugar donde pueda ser afectada la convivencia social".
"Pero una cosa es que exista la medida y otra es que se haga cumplir. Las ventas en divisas persisten en las mañanas", aseguró María Dolores, quien teme que proliferen las infracciones "porque sólo con la regulación no disminuye el consumo".
Según la prensa local, "tomar medidas es sólo un primer paso, para garantizar su cumplimiento hará falta controlarlas sistemáticamente".
Analistas señalaron que el consumo de alchol es parte de la vida cotidiana y que existe un incremento del número de personas que lo practican en forma sistemática.
Según estimaciones del Programa Nacional de Rehabilitación y Control del Alcoholismo, que se dieron a conocer durante un seminario realizado en noviembre de 1998, entre siete y nueve por ciento de la población de 11 millones de habitantes consume bebidas alcohólicas en forma asidua.
"Los cubanos beben para celebrar las alegrías, atenuar las penas o festejar la victoria en un partido de béisbol. Por mis apreciaciones como vecino de Atarés (barrio marginal habanero), más de 50 por ciento de la gente toma alcohol", afirmó Juan Carlos Díaz, un profesional de 36 años.
Las autoridades sanitarias sostuvieron que el alcoholismo no constituye un problema de salud grave, pero consideraron necesario que se establezca un programa nacional de atención a esa enfermedad, como respuesta al incremento del consumo.
El aumento del consumo de bebidas alcohólicas incide para que crezca la frecuencia de los accidentes, la cirrosis hepática, la violencia familiar, las conductas suicidas y diversos conflictos, indicó José Sandoval, del Programa Nacional de Rehabilitación y Control del Alcoholismo.
Según estudios de expertos, los patrones de consumo están condicionados por una gran presencia de bebidas alcohólicas en el mercado, la amplitud de los horarios de venta y la asociación de la bebida con diversos estados de ánimo.
La Organización Mundial de la Salud ha estimado que por lo menos 70 por ciento de la población mundial consume bebidas alcohólicas, y que 10 por ciento está en la categoría de "bebedores problema". En 1997, unos 160 millones de personas eran adictas a las bebidas alcohólicas. (FIN/IPS/pg/mp/ip he/99
