Representantes del gobierno de Estados Unidos iniciaron hoy en Colombia con autoridades locales el análisis de las estrategias de Bogotá para la búsqueda de la paz y el combate contra el narcotráfico.
Los subsecretarios de Estado Thomas Pickering, de asuntos políticos, Peter Romero, de temas hemisféricos, y Randy Beers, de narcotráfico, cumplen una visita de dos días a Bogotá tras el señalamiento de agencias estadounidenses de Colombia como "país problema".
Las conversaciones con los funcionarios de Washington "permitirán avanzar en la cooperación de Estados Unidos para la lucha contra las drogas, con mecanismos más modernos", comentó el ministro de Defensa colombiano, Luis Ramírez,
El canciller Guillermo Fernández afirmó que la visita de los subsecretarios estadounidenses es rutinaria y está contemplada en el plan de reuniones periódicas de los dos gobiernos. Pero algunos sectores creen que es parte de la nueva ofensiva diplomática estadounidense en el caso de Colombia.
El estado de las relaciones bilaterales es "exelente y seguirá por ese camino", que fue trazado durante la visita que realizó a Washington en septiembre el presidente Andrés Pastrana, dijo Fernández.
El programa de reuniones periódicas de funcionarios de los dos países para la evaluación de lor programas de cooperación bilateral fue acordado en esa ocasión por Pastrana con el presidente de Estados Unidos, Bill Clinton.
El diálogo de los subsecretarios visitantes con funcionarios colombianos, al que la prensa no tuvo acceso este lunes, se produce una semana después de que el director de la Oficina de Politica Nacional contra las Drogas de Estados Unidos, Barry McCaffrey, pidiera a su gobierno más ayuda militar para combatir la "narcoguerrilla" colombiana.
Fuentes del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca afirmaron que la presencia de los subsecretarios de Estado en Bogotá busca mostrar "un aspecto más general de las relaciones bilaterales de la que se dio con McCaffrey", quien se refirió concretamente al caso del narcotráfico.
Al presentar al presidente Bill Clinton un informe sobre su reciente gira a Colombia, Perú y Venezuela,
McCaffrey destacó, al presentar a Clinton el informe de su visita a Bogotá, Lima y Caracas, que Colombia atraviesa una situación de emergencia y que Estados Unidos debe "revaluar" la ayuda que le otorga para la lucha antidrogas.
Estados Unidos deben apoyar la economía y "los esfuerzos de los colombianos para impedir que llegue dinero a la guerrilla y a las fuerzas paramilitares", además de respaldar el proceso de diálogo del gobierno de Pastrana con las insurgentes Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), afirmó McCaffrey
Las FARC obtienen unos 600 milllones de dólares por proteger a los narcotraficantes y sus cultivos y por rescates cobrados por secuestros, y otra fuerza rebelde, el Ejército de Liberación Nacional, logra 215 millones de idénticas fuentes, según aseguran servicios de inteligencia de Colombia y Estados Unidos.
McCaffrey propuso a Clinton aumentar a 1.000 millones de dólares la ayuda contra el narcotráfico entregada a Colombia y a otros países sudamericanos.
Así mismo, algunos miembros de la subcomisión de Justicia de la Cámara de Representantes de Estados Unidos consideraron preocupante y como una amenaza para la seguridad nacional la situación colombiana, a causa del narcotráfico y su vinculación con la guerrilla .
Los congresistas republicanos criticaron el viernes en la subcomisión al gobierno de Clinton por el fracaso de la estrategia antidrogas para Colombia y por su falta de compromiso con la policía colombiana.
La ayuda militar de Estados Unidos a Colombia, una de las más altas de la región, llegó en 1998 a cerca de 500 millones de dólares, que se repartieron entre programas de control internacional de drogas, entrenamiento y educación de agentes, suministro de equipos y un rubro denominado "financiamiento de negocios militares".
El ex canciller Augusto Ramírez Ocampo, miembro de la Comisión de Conciliación Nacional (CCN), que promueve la negociación política para el conflicto armado, dijo que la visita de este lunes "revela el enorme interés de Estados Unidos por Colombia".
Según Ramírez, lo deseable es que el encuentro de funcionarios se desarrolle en función de las tesis de la cooperación con este país, de los lineamientos fijados por el gobierno colombiano para la ayuda del exterior y para contribuir a la recuperación de la economía y la asistencia a la Fuerzas Armadas.
Ramírez dijo a IPS que no cree en una intervención militar de Estados Unidos en Colombia, ya que tanto Clinton como McCaffrey la han descartado.
Para el historiador Alvaro Tirado, la visita estadounidense "tiene un alto perfil político", lo que la diferencia de las realizadas por McCaffrey y por el jefe del Comando Sur (del Ejército estadounidense), Charles Wilhelm a finales de julio, que tuvieron carácter militar.
Pickering, quien encabeza la misión, es por su rango de subsecretario de asuntos políticos, el funcionario número tres del Departamento de Estado, y su visita a Colombia es vista por algunos sectores como un intento de Washington de conocer más de cerca la política de paz de Pastrana.
Pastrana anunció como su prioridad la negociación de la paz con los guerrilleros, aunque este sábado completó su primer año de gobierno sin haber logrado iniciar el diálogo de fondo con las FARC.
Si bien la agenda está convenida, la negociación no comienza porque las FARC, el grupo guerrillero más antiguo de América Latina y el más fuerte de Colombia, se opone a la designación de una comisión internacional de verificación de las discusiones.
Mientras, el gobierno impuso al ELN, como condición para aceptarlo de interlocutor, la liberación de cerca de 80 personas que esa organización mantiene como rehenes. (FIN/IPS/yf/ff/ip/99
