Siete candidatos, incluyendo dos mujeres, competirán en las elecciones presidenciales del 12 de diciembre en Chile, según los anuncios de inscripción de postulaciones, cuyo plazo vence el próximo sábado.
La comunista Gladys Marín, ya inscrita, y la ecologista Sara Larraín, quien formalizará el viernes su postulación en el Servicio Electoral, protagonizan un hecho inédito en este país, donde nunca antes una mujer ha sido candidata presidencial.
Ninguna de las dos, sin embargo, tiene expectativas de triunfo, en una pugna que aparece circunscrita hasta ahora a dos candidatos: Ricardo Lagos, de la coalición oficialista de centroizquierda, y Joaquín Lavín, de la alianza opositora de derecha.
Los otros candidatos son el disidente de la Democracia Cristiana Arturo Frei Bolívar, el pastor evangélico Salvador Pino y Tomás Hirsch, del Partido Humanista, quienes tampoco tienen posibilidades de competir con Lagos y Lavín.
Marín inició la carrera de las inscripciones presidenciales el 30 de julio y este lunes la siguió Frei Bolívar, primo del actual mandatario Eduardo Frei Ruiz-Tagle y auspiciado por la Unión de Centro-Centro, un pequeño partido de derecha populista.
Pino se inscribirá como independiente el miércoles y Lagos cumplirá el jueves el trámite en nombre de la Concertación por la Democracia, coalición de cuatro partidos que gobierna Chile desde el restablecimiento del régimen constitucional en marzo de 1990.
Ese mismo día, en Concepción, 515 kilómetros al sur de Santiago, se inscribirá Lavín, abanderado de la Unión por Chile, la alianza de los derechistas partidos Renovación Nacional y Unión Demócrata Independiente.
El viernes será el turno de registro de la candidatura independiente de Larraín, mientras que el sábado lo hará Hirsch, quien será el último en formalizar su postulación dentro del plazo que vence a las 24:00 horas de ese día.
La ecologista Larraín es respaldada por el Partido Alternativa de Cambio, una organización aún sin existencia legal, por lo cual debió reunir 35.000 firmas para postularse como independiente, al igual que Pino, un casi desconocido pastor evangélico.
Según la última encuesta política, divulgada el viernes por el Centro de Estudios de la Realidad Contemporánea (CERC), Lagos tiene el apoyo de 44 por ciento de electorado y Lavín de 30 por ciento, a gran distancia de los otros candidatos.
El sondeo, realizado en julio, mostró una adhesión de dos por ciento para Marín y Hirsch, de uno por ciento para Frei Bolívar y no registró apoyo para Larraín. Entre las opciones no se incluyó el nombre de Pino.
La encuesta, que incluyó entre los entrevistados solo a personas inscritas para ejercer el derecho a voto, consignó además un margen de indecisos de 11 por ciento, mientras 10 por ciento declararon que no votarían por ninguno de los seis candidatos.
Una ley expedida en las postrimerías de la dictadura del general Augusto Pinochet (1973-1990) establece que la inscripción electoral es voluntaria, pero quienes se incorporan al padrón de votantes están obligados a concurrir a las urnas.
Esto determina que gran cantidad de los electores que no tienen candidato anulen su papeleta, lo cual hace disminuir los votos válidamente emitidos, que son los que se consideran para el escrutinio oficial.
Carlos Huneeus, director del CERC, señaló que si se descuenta el potencial de votos nulos, los resultados de esta última encuesta darían a Lagos el triunfo por mayoría absoluta en la primera vuelta de las elecciones.
La ley electoral chilena determina que si ningún candidato presidencial obtiene más de 50 por ciento de los sufragios en la primera ronda, debe convocarse 30 días después a una segunda vuelta entre los dos candidatos más votados.
En contraste con la encuesta del CERC, entidad cercana al oficialismo, sondeos anteriores del Centro de Estudios Públicos y la Fundación Futuro, de orientación derechista, dan una ventaja de menos de cinco puntos a Lagos sobre Lavín.
Para estas dos últimas encuestadoras, la segunda vuelta es casi una certeza, lo cual implicaría la aplicación por primera vez en Chile de ese mecanismo consagrado por la Constitución aprobada en referendo en 1980, bajo la dictadura.
En diciembre de 1989, el democristiano Patricio Aylwin, candidato de la Concertación por la Democracia, triunfó con 54 por ciento de los votos, mientras Eduardo Frei se impuso más ampliamente, con 58 por ciento, en diciembre de 1993.
Si Lagos triunfa el 12 de diciembre, el liderazgo presidencial de la coalición se desplazará de la Democracia Cristiana a las corrientes identificadas con el socialismo y la socialdemocracia.
Los observadores coinciden en que las posibilidades del candidato oficialista de ganar en la primera vuelta están en alguna medida cuestionadas por las postulaciones femeninas de Marín y Larraín.
Ambas están dentro del llamado espectro progresista de la política chilena y su convocatoria no se reflejó plenamente en la encuesta del CERC, si se consideran los antecedentes de las presidenciales de 1993.
Marín aspira a duplicar la votación de casi cinco por ciento que en la anterior elección logró el sacerdote Eugenio Pizarro, apoyado por los comunistas, y Larraín busca al menos mantener el seis por ciento del ecologista Manfred Max-Neef en 1993.
Las candidaturas de Marín y Larraín levantan en todo caso el protagonismo femenino en Chile, país que tiene un bajo índice internacional desde el punto de vista de la participación de la mujer en cargos de representación popular. (FIN/IPS/ggr/mj/ip/99
