El Banco Mundial busca inversores del Norte industrializado para impulsar un sistema de comercio de emisiones de gases invernadero y estimular así el combate contra el cambio climático.
El Banco Mundial se propone abrir a mediados de noviembre su Fondo Prototipo de Carbón (FPC) a un grupo seleccionado de inversores de países industrializados, y reunir ya a fines de enero suficiente capital para poner en marcha el programa.
El FPC, aprobado por el consejo directivo del Banco Mundial la semana pasada, operará como un fondo común de inversiones, con la salvedad de que los valores comerciados no serán acciones, sino toneladas de carbono.
Los inversores colaborarán de ese modo en la financiación del esfuerzo por reducir la emisión en el mundo en desarrollo de los llamados gases invernadero, señaló informó Charles Feinstein, director de la Unidad de Cambio Climático Global, del Banco Mundial.
Los proyectos a financiarse, que deberán ser aprobados por los inversores, pertenecen a la cartera del Banco Mundial, a su filial la Corporación Financiera Internacional, que apoya al sector privado, y a otras instituciones, explicó Feinstein.
Los inversores serán recompensados con los "créditos" o licencias correspondientes para emitir una cantidad equivalente de carbono a la atmósfera.
Podrán utilizar sus créditos para mantener sus propias emisiones o venderlos a empresas o países que no puedan o no quieran aceptar la reducción de emisiones de carbono que estipula el Protocolo de Kioto sobre cambio climático, firmado en 1997 en esa ciudad de Japón.
La capacidad máxima del FPC se fijó en 150 millones de dólares y los funcionarios esperan entre 75 y 100 millones en el primer llamado. Los gobiernos de Finlandia, Holanda, Noruega y Suecia aceptaron participar en la iniciativa, aunque ninguno comprometió sumas concretas, aclaró Feinstein.
Dieciocho compañías también habrían aceptado su participación, entre ellas la petrolera British Petroleum, empresas públicas de Dinamarca, Finlandia, Noruega y Suecia, y grandes firmas japonesas, como Mitsubishi.
"Son firmas con acciones de primera clase e importantes recursos de inversión, pero también con un interés subyacente en el mercado de las emisiones de carbono, pues se trata de empresas industriales a gran escala", dijo Feinstein.
El Banco Mundial, que aportó tres millones de dólares al proyecto, espera recuperar 80 por ciento de sus costos con las comisiones impuestas a los trámites correspondientes, señaló el director del equipo del FPC, Kenneth Newcombe.
Algunos economistas creen que el Banco obtendrá una fuerte ganancia si permanece en el mercado del carbono. Según calculos de la propia institución, la comercialización de las emisiones podría alcanzar los 150.000 millones de dólares por año para el 2020.
Pero no hay seguridad sobre el futuro del mercado. El Protocolo de Kioto permite la "comercialización de las emisiones", pero los signatarios no decidirán el monto ni las reglas del nuevo comercio hasta fines del próximo año o principios del 2001.
En Kioto, los países industrializados se comprometieron a reducir para el 2008 sus emisiones de dióxido de carbono y de otros gases invernadero al volumen registrado en 1990.
Algunos países ya alcanzaron esa meta, y para los otros, la comercialización de las emisiones es una "opción indolora", comentó Charlie Kronick, director de la Red de Acción Climática, de Gran Bretaña.
La mayoría de los ecologistas y algunos gobiernos europeos pretenden poner límite a la cantidad de emisiones a venderse, pero Estados Unidos se opone a las restricciones.
Los detractores de la comercialización de las emisiones señalan que el sistema permitirá a los países ricos comprar en el exterior el incremento de su contaminación.
Mientras, los partidarios sostienen que el plan tiene sentido, porque los proyectos para reducir la emisión de gases invernadero son menos costosos en el Sur que en el Norte.
La principal fuente industrial de gases invernadero es el uso de combustibles fósiles, como el carbón y el petróleo. La mayoría de los científicos atribuyen a esos gases el aumento de la temperatura del planeta y advierten que tendrán graves consecuencias para el clima, la salud y la actividad económica.
En menos de 40 años se tendrán graves daños en el ecosistema de la Tierra si se mantiene el volumen actual de liberación a la atmósfera de 6.000 millones de toneladas de carbono por año, afirmó la organización ambientalista Greenpeace.
El impacto del cambio climático se sentirá especialmente en los países pobres, según el Banco Mundial, que en las próximas semanas anunciará una nueva estrategia para sus proyectos de energía en el Sur en desarrollo, Europa oriental y la ex Unión Soviética.
La nueva estrategia, llamada "Combustible para el Pensamiento", consiste en el fomento de tecnologías limpias y sustentables de generación de energía, como la eólica y la solar.
El Banco Mundial es la mayor fuente de financiación pública de proyectos de energía en los países en desarrollo y fue criticado por financiar grandes programas contaminantes, como la construcción de cuatro centrales alimentadas con carbón en China, a la que destinó 1.350 millones de dólares en 1998.
Los préstamos que el Banco otorga para proyectos de energía renovable sólo representan ocho por ciento de sus créditos para el sector energético. Ecologistas y funcionarios del organismno multilateral desean que esa cantidad aumente al menos a 20 por ciento. (FIN/IPS/tra-en/aa/mk/aq/en-if/99
