Casi 10 millones de habitantes de Africa subsahariana necesitan ayuda alimentaria de emergencia, advirtió la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) en un informe divulgado hoy.
Sólo en Somalia, "un millón de personas padecen grave escasez de alimentos, y más de 400.000 corren el riesgo de morir de hambre", denunció la FAO.
El informe "Situación de la Provisión de Alimentos y Perspectivas de Cultivos en Africa Subsahariana" prevé un panorama "sumamente sombrío" en Somalia para este año y después, "debido a los efectos acumulados del tiempo adverso, el largo plazo de la guerra civil y las enfermedades y pestes que atacan sin control a los cultivos".
La principal cosecha de cereales fracasó esta temporada debido a la insuficiencia de lluvias, las pestes y el calor excesivo. El informe indica que se trata de la séptima mala cosecha consecutiva desde 1996.
En Etiopía, el informe calcula que más de cinco millones de personas necesitan ayuda alimentaria de emergencia, entre ellos 385.000 desplazados de sus viviendas por la guerra con Eritrea.
La magnitud de la escasez alimentaria en Etiopía se agravó porque la cosecha de cereales fracasó a raíz de la falta de lluvias.
Aunque Eritrea tuvo una buena cosecha en 1998, el informe califica a la situación en ese país de "muy difícil para las familias desplazadas por la guerra" y para las personas deportadas por Etiopía.
Cruzando la frontera, en el sur de Sudán, a pesar de que las cosas están mejorando, la situación alimentaria sigue siendo difícil debido a la guerra civil.
"En otros lados de Africa oriental, la prolongada sequía afectó la producción de cultivos y al ganado en la parte occidental de Uganda", señala el informe de la FAO.
"Gran cantidad de agricultores, sobre todo los productores de ganado, necesitan asistencia urgente. Miles se habrían trasladado al norte de Tanzania en busca de agua y pasturas", agrega.
Kenia también enfrentaría dificultades en su producción de cultivos y ganado debido a la poca caída de agua durante la temporada actual de lluvias, mientras en Tanzania también fracasaron los cultivos de varias zonas, lo cual anunciaría un futuro aumento de las importaciones.
Así mismo, la perspectiva alimentaria de Angola es "muy sombría", según la FAO, por la guerra civil. En el ámbito rural hay un gran desplazamiento de la población, ya que la gente abandona sus casas y granjas para refugiarse en ciudades y pueblos controlados por el gobierno o en países vecinos.
Se estima que un millón de personas desplazadas en Angola necesitan ayuda alimentaria de emergencia, aunque el país tuvo más lluvias que lo habitual y el rendimiento de los cultivos fue prácticamente normal.
No obstante, las cosechas se redujeron significativamente en muchas zonas porque la gente abandonó los campos por la relativa seguridad de los pueblos y ciudades, varias de las cuales quedaron desconectadas del resto del país porque minas terrestres y otros problemas de seguridad obligaron a cerrar las carreteras.
Esta situación dificulta la distribución de ayuda de emergencia y obliga a utilizar el costoso transporte aéreo para lograrlo, agrega el informe.
"Si los rebeldes de la Unión Nacional por la Independencia Total de Angola continúan estrangulando las ciudades y los pueblos, es casi inevitable la muerte por hambre de miles de desplazados, sobre todo de niños y niñas", advirtió Mwita Rukandema, economista de la FAO y editor del informe.
El informe prevé la disminución de la provisión de alimentos en otras partes de Africa cuando se cosechen los reducidos cultivos de cereales de este año.
En Sudáfrica, se calcula que la producción de cereales será incluso menor a la pobre cosecha del año pasado. En consecuencia, se redujo sustancialmente la cantidad para exportar. En Botswana, Lesoto, Namibia y Zimbabwe la producción cerealera será menor al promedio por segundo año consecutivo.
La región de los Grandes Lagos sigue con problemas de provisión de alimentos debido a la "persistente inseguridad y la violencia esporádica", añade el informe.
Se espera que mejore la situación alimentaria en República Democrática de Congo (RDC) luego de que el 10 de julio se firmara un acuerdo de cese del fuego entre el gobierno y fuerzas insurgentes. La FAO calcula que hay 660.000 desplazados internos en el país, sobre todo en las provincias de Kivu y Katanga.
Mientras, en Congo, los combates entre el gobierno y milicias "ninja" desplazaron a gran cantidad de habitantes y perturbaron la actividad económica, lo cual perjudicó seriamente la situación alimentaria, agrega el informe.
Las lluvias en Burundi y Ruanda no son suficientes y algunas zonas sufren pestes que dañaron los cultivos recientemente cosechados. La inseguridad en partes de ambos países también perturbó las actividades productivas, indicó la FAO.
Por otra parte, la perspectiva de los cultivos en la mayor parte de Africa occidental, sobre todo en el Sahel, es buena.
Se prevé que la situación alimentaria será buena hasta la próxima cosecha, con excepción de Sierra Leona. La situación debería mejorar en el país cuando se aplique en su integridad el acuerdo de paz firmado recientemente, precisa el informe. (FIN/IPS/tra-en/mn/aq/dv/99
