La Asamblea Constituyente de Venezuela tiene la peculiaridad de contar con 18 integrantes calificados de "militares", un síntoma más de la creciente presencia de las Fuerzas Armadas que auspicia el presidente Hugo Chávez.
Y precisamente uno de los temas clave para esta Asamblea, que se instalará el martes con la misión de redactar la nueva Constitución, es definir el papel que corresponde a los militares en la sociedad.
"¿Por qué los militares no pueden votar? ¿Por qué los militares tienen que ser apolíticos?", se preguntó esta semana Chávez, un teniente coronel retirado, durante un acto de graduació en la Academia Militar.
El aplastante triunfo de los partidarios de Chávez en las elecciones de constituyentes del 25 de julio garantiza que las inquietudes del presidente encabezarán el temario del debate.
El oficialista Polo Patriótico tiene 120 de los 131 escaños en la Asamblea Constituyente, que tiene un plazo de seis meses para producir reemplazar la Constitución vigente desde 1961.
Los constituyentes que se declararon "militares" se retiraron de las Fuerzas Armadas especialmente para participar en las elecciones, y son partidarios de Chávez.
Los militares sólo son superados en la Asamblea por los 21 abogados y son más numerosos que los 16 educadores y los 12 periodistas, entre las profesiones más representadas.
Pero ni el debate sobre temas militares ni la presencia de uniformados retirados en la Asamblea Constituyente resultan ajenos para la Venezuela actual, donde la presencia castrense es cada vez más fuerte.
El presidente ha nombrado numerosos militares en actividad y en retiro para ocupar cargos que habitualmente eran desempeñados por civiles, un hecho que llevó a los críticos del gobierno a formular denuncias de "militarización" de la administración pública.
Algunos de esos militares son el ministro de la Secretaría de la Presidencia, dos vicepresidentes de la empresa petrolera estatal, el jefe de la oficina de presupuesto y el secretario privado de Chávez.
El presidente del Congreso, Luis Dávila, y el gobernador del poderoso estado occidental de Zulia, Francisco Arias, retirados de las Fuerzas Armadas, ganaron sus puestos en las urnas de votación.
Chávez saltó a la fama en 1992 cuando protagonizó un fallido golpe de Estado y apareció ante las cámaras con su uniforme de paracaidista. Se ha autocalificado reiteradamente de "soldado".
El mandatario, que goza de una popularidad superior a 70 por ciento, asumió el poder en febrero enarbolando la convocatoria a la Asamblea Constituyente como su principal proyecto político.
Y en ningún momento ocultó su intención de lograr "unas Fuerzas Armadas para un siglo nuevo", que cambiará la condición de éstas de no deliberantes, apolíticas y sin derecho al voto.
Cincuenta y uno por ciento de los constituyentes están a favor de eliminar el carácter apolítico y no deliberante de los militares, según un estudio del diario El Universal, de Caracas, que comprendió a 92 por ciento de los representantes electos.
En cambio, 37 por ciento opinaron que ese carácter no debe modificarse y los restantes no se pronunciaron.
La mayoría de los constituyentes, incluso aquellos que desean mantener el carácter apolítico de los militares, son favorables a otorgar el voto a éstos, pues son tan ciudadanos como los demás.
En muchos casos, apuntó el análisis de El Universal, se confunde el derecho al voto con el carácter apolítico, cuando "ambos conceptos son totalmente distintos y la existencia de uno no impide que se aplique el otro".
Entre tanto, Chávez, que calificaba las elecciones constituyentes de "batalla", aseguró en el discurso de la Academia Militar, posterior a su triunfo, que "nadie ha dicho qu entre los militares funcionará un partido político". (FIN/IPS/lc/ff/ip/99
