La cumbre de gobernantes africanos realizada en Argel este mes reveló que se están produciendo "cambios cualitativos en Africa" hacia la paz y la democracia, declaró el secretario general de la ONU, Kofi Annan.
Annan subrayó este martes la importancia de los avances hacia la resolución de los tres conflictos principales de la región y de la presencia de dos presidentes recién elegidos, Thabo Mbeki, de Sudáfrica, y Olusegun Obasanjo, de Nigeria, en la cumbre.
La cumbre de la Organización de la Unidad Africana (OUA), a la cual asistieron 46 jefes de gobierno, criticó "a los líderes que se aferran al poder" y al terrorismo internacional.
El principal hecho positivo, según Annan, fue el apoyo que dio la OUA al cese del fuego entre el gobierno y los rebeldes de Sierra Leona, entre los insurgentes y el presidente de República Democrática de Congo, y entre Etiopía y Eritrea.
"Esos acuerdos son importantes, pero de todos modos son muy frágiles. Es imperativo que el Consejo de Seguridad y la comunidad internacional en conjunto les brinden un fuerte apoyo, político y material", recomendó Annan al organismo de la ONU (Organización de las Naciones Unidas).
El secretario general indicó que enviaría un pequeño equipo de expertos a Argel esta semana para que se sumen a una delegación de la OUA que ayuda a Etiopía y Eritrea a trazar planes para terminar con su guerra de fronteras, que lleva un año de duración.
Los funcionarios de la ONU trabajan con la OUA a fin de preparar una misión de mantenimiento de la paz y enviarla a la frontera entre ambos países, explicó Annan.
A pesar del optimismo del secretario general, varios miembros del Consejo de Seguridad, sobre todo Estados Unidos, no se muestran decididos a desplegar grandes misiones de la ONU en Africa.
Washington sostiene que no se puede enviar más de 5.000 soldados de las fuerzas de paz a RDC, para que supervisen el cumplimiento del cese del fuego acordado a comienzos de este mes, señalaron fuentes de la ONU a IPS.
Gran Bretaña sugirió enviar 15.000 soldados, aunque la ONU calcula que la cifra debe ser de 35.000 cascos azules.
La reticencia de Washington se debe al fracaso de la ONU en su intento de establecer la paz entre las facciones de Somalia.
Luego de que 18 soldados estadounidenses murieron en una operación de la ONU en 1993, el presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, decidió que, antes de apoyar una misión del foro mundial, esta debería tener mandato limitado y fecha de retiro de los cascos azules.
Por lo tanto, la ONU no sabe con certeza el volumen de ayuda que podrá prestar a los procesos de paz que se desarrollan en Africa en este momento.
"Dudo en darles cifras. El tamaño de la fuerza dependerá del mandato que recibamos. La fuerza tendrá que ser confiable, competente, y tener una estructura adecuada", declaró Annan a la prensa, acerca de las tropas que se enviarán a RDC.
La ONU tendría que enviar al menos 15.000 soldados para mantener la paz en la vasta región oriental de RDC, y esto en el caso de ocuparse de la menor cantidad de problemas posibles, declararon funcionarios del foro internacional en privado.
En el este de la RDC, que alberga las principales zonas de diamantes y minerales, se libró la batalla entre el gobierno de Laurent Kabila, que contaba con la ayuda de tropas enviadas por Angola, Chad, Namibia y Zimbabwe, y los rebeldes, apoyados por Burundi, Ruanda y Uganda.
El conflicto aún no terminó, a pesar del cese del fuego firmado en Lusaka. La Alta Comisionada de la ONU para los Refugiados, Sadako Ogata, señaló el lunes que miles de congoleños huyeron a República Centroafricana.
"Al visitar el país, el mes pasado, me impactó el deterioro de las condiciones de vida de la población. La economía informal, que supo ser esencial, quedó destruida. La pobreza es mayúscula, casi 150.000 personas se refugiaron en los países vecinos y hay una cantidad enorme de desplazados internos", declaró.
Ogata comentó también que medio millón de refugiados de Sierra Leona aún no regresaron a sus hogares, a pesar del acuerdo firmado el día 8 para poner fin a la guerra civil entre el gobierno y los rebeldes del Frente Revolucionario Unido.
Sólo se consiguió hasta ahora 60 por ciento del presupuesto de 137 millones de dólares que el ACNUR programó para Africa, indicó Ogata. En cambio, el programa para los refugiados de Kosovo recibió 265 millones de dólares, de los cuales 50 millones fueron donados por Estados Unidos.
"Hay grandes disparidades en la asistencia que se brinda", puntualizó Ogata. (FIN/IPS/tra-en/fah/mk/ceb/aq/ip/99
