La Comisión Electoral Independiente (CEI) de Sudáfrica ratificó el 2 de junio como fecha de las próximas elecciones, luego de que diversos problemas hicieran pensar que podrían postergarse.
Estas elecciones serán las primeras tras el desmantelamiento completo del régimen racista del apartheid, ya que algunas de sus disposiciones seguían vigentes cuando se realizaron los comicios ganados por el actual presidente, Nelson Mandela, en abril de 1994, que fueron los primeros en que votaron los negros.
El director ejecutivo de la CEI, Mandla Mchunu, declaró que competirán no menos de 15 partidos políticos nacionales (inicialmente se habían registrado 60) y otros seis provinciales.
Un factor de disuasión importante para reducir el número de contendientes fue la exigencia de que cada partido depositara unos 17.000 dólares para presentarse a las elecciones nacionales, y otros 3.000 si también se presentaba a nivel provincial.
En el camino hacia los comicios se han interpuesto querellas judiciales, carencias financieras de la CEI y denuncias de irregularidades en el proceso de empadronamiento.
La CEI ya fue llevada varias veces ante los tribunales por el opositor Partido Democrático y por el Nuevo Partido Nacional (NPN). El pleito más reciente fue entablado por el NPN, que demandó la habilitación del voto de los sudafricanos que residen en el exterior y perdió el caso.
Mchunu afirmó que, pese a las dificultades, más de 80 por ciento de los electores ya fueron empadronados.
Philip Kgosana, del opositor Congreso Pan Africanista (CPA), denunció, sin embargo, que las elecciones estarán lejos de ser libres y justas debido a que la CEI se vio "seriamente limitada para realizar una eficaz educación de los votantes, por su falta de recursos".
Unos 18 millones de sudafricanos irán a las urnas en una elección que muy probablemente determine la continuidad en el poder del gobernante Congreso Nacional Africano (CNA).
Según el Consejo de Estudios de Ciencias Humanas (CECH), el apoyo al CNA aumentó de 57 a 62 por ciento de los consultados en encuestas a partir de marzo de este año.
El respaldo combinado al conjunto de las fuerzas de oposición declinó de 39 a 26 por ciento de los entrevistados, mientras crecieron de cuatro a 12 por ciento quienes respondieron que no tienen preferencia por ningún partido político, apuntó Yvonne Muthien, investigadora del CECH.
Además de los grupos ya mencionados, presentaron candidatos, entre otros, el Partido Demócrata Cristiano de Africa, la Alianza Federal, el Partido de Liberación Inkatha (PLI), el Frente de las Minorías y el Partido por la Abolición del Impuesto a las Ganancias y la Usura.
El NPN sigue siendo la mayor fuerza opositora Sin embargo, según el CECH, sus niveles de apoyo cayeron de 12 a ocho por ciento de los consultados en los últimos meses. En 1994, el CNA logró 63 por ciento de los sufragios, el NPN 20 por ciento, y el PLI 11 por ciento.
Una encuesta de la Comisión Para la Igualdad de Género (CIG) indicó que, contra el prejuicio generalizado, las mujeres tienen un alto nivel de percepción de sus roles, derechos y responsabilidades en relación con estas elecciones.
La encuesta, realizada en cuatro provincias, buscó averiguar por qué hay 1,5 millones más de mujeres que de hombres entre las personas inscriptas para votar, y por qué piensan las mujeres que es importante participar en el proceso político.
"La representación es claramente un tema de impotancia para las mujeres. Fueron pocas las que dijeron que estaban cansadas de ser gobernadas por blancos, mientras una gran cantidad expresó que quería votar por sus líderes, partidos o gobierno", apuntó la CIG.
"Ven el voto como algo que les asegura su derecho de igualdad en la sociedad. En la provincia del Cabo Oriental, muchas dijeron que esperaban que las mujeres gobiernen el país en el futuro", añadió.
"Esta elección es más importante que la de 1994, porque de ella depende que nuestro proceso democrático continúe o se interrumpa", opinó Vasu Gouden, integrante del Centro Africano para la Resolución Constructiva de las Disputas.
Se previó que la violencia afectaría la campaña, pero no se han registrado incidentes comparables a los ocurridos hace cinco años. (FIN/IPS/tra-en/gm/mn/ego/mp/ip/99)
