La creación de un eje turístico Ecuador-Perú basado en los principales atractivos de ambos países, las islas Galápagos y Machu Pichu, se inscribe dentro del plan de la Comunidad Andina para impulsar el sector.
El proyecto se hizo posible después de la firma del acuerdo de paz que el 26 de octubre puso fin a más de un siglo de litigios fronterizos generador de varias guerras.
El archipiélago de las Galápagos, donde la naturaleza guarda testimonios inalterados del surgimiento de la vida sobre la tierra, y Machu Picchu, una ciudadela incaica misteriosamente preservada intacta del paso de la historia, son los más importantes centros de atracción turística de Ecuador y Perú.
Las Galápagos, descubiertas por los conquistadores españoles en 1535, fueron atracadero de piratas y balleneros en la época colonial.
En 1835 el sabio naturalista Carlos Darwin efectuó allí los descubrimientos que le permitieron elaborar su teoría de la evolución de las especies.
A Machu Picchu, ciudad de piedra situada en lo alto de una montaña a mitad de camino entre Cusco, capital del imperio incaico, y el selvático valle de La Convención, en 1911 llegó el arqueólogo estadounidense Hiram Bingham. El destino de sus últimos habitantes es todavía un misterio.
El proyecto que se estudia consiste en ofrecer en paquete ambos destinos turísticos y promover en forma conjunta el flujo de visitantes extranjeros, con la posibilidad de derivarlos a otros centros de interés en cada uno de los dos países.
"Ese eje podría ampliarse, incluyendo la colombiana Cartagena y la zona del lago Titicaca, que comparten Bolivia y Perú, en un paquete turístico andino de mucho atractivo internacional", comentó Lita Rebazza, ejecutiva de una agencia de viajes peruana.
Las autoridades de turismo de Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela, países que conforman la Comunidad Andina, se reunieron a fines de enero en Lima para estudiar la posibilidad de impulsar acciones conjuntas y ejecutar proyectos de desarrollo de interés comunitario.
Evaluaron el trabajo desarrollado en el pasado, interrumpido en 1995 a raíz de la última guerra entre Ecuador y Perú, y acordaron remover las barreras al comercio y la adopción de políticas homogéneas de promoción turística.
A pesar de que su participación en el mercado internacional es aún pequeña, apenas 0,5 por ciento del flujo mundial y tres por ciento del flujo continental, el turismo es el tercer sector en importancia en la generación de divisas en la Comunidad Andina.
Según los datos que se manejaron en la reunión de enero, en 1997 los cinco países andinos registraron el ingreso de 3,9 millones de turistas, cifra exigua en relación con los 600 millones de turistas que se desplazaron ese año en el mundo.
Los países del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (México, Canadá y Estados Unidos) fueron de lejos el principal mercado turístico de la región, seguidos por los del Mercado Común Centroamericano y el Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay).
Sin embargo, el turismo en los países andinos tiende a crecer.
Entre 1990 y 1997 el servicio de turismo receptivo en la subregión surgió a una tasa promedio anual del ocho por ciento, que casi duplica el promedio de 4,5 por ciento que corresponde al crecimiento mundial. (FIN/IPS/al/dg/if/99
