La presión internacional aumenta para que el gobierno y la insurgencia de Sudán permitan la entrega de ayuda alimentaria de emergencia a más de un millón de habitantes del sur, donde al menos 60.000 personas murieron de hambre el año pasado.
La última gestión en ese sentido procedió de una delegación de políticos europeos, integrada por la ministra noruega de Cooperación Internacional y Derechos Humanos, Helda Johnson, y el canciller italiano Reno Seri.
Ambos dijeron a la prensa en Jartum el martes que se sentían horrorizados por la escala del sufrimiento en Bahr el Ghazal, la región austral de este país del nordeste de Africa con 28 millones de habitantes.
El domingo, Johnson visitó a Wau, la principal ciudad de Bahr el Ghazal donde, a pesar de los millones de dólares recibidos en ayuda alimentaria, la situación sigue siendo frágil para más de un millón de personas que corren peligro de morir de hambre.
"El sufrimiento humano en esa región es horroroso. Apelamos a los bandos en conflicto en Sudán que renueven el cese del fuego para permitir la operación efectiva de las organizaciones de ayuda", exhortó.
El cese del fuego, que se respetaba sólo en la zona de Bahr el Ghazal más castigada por el hambre, concluyó al cabo de seis meses el día 15, pero el gobierno y los rebeldes del Ejército de Liberación Popular de Sudán (SPLA), que pretende la autonomía del sur, lo renovaron por tres meses más.
Pero Johnson y Seri declararon que quieren que el cese del fuego se renueve automáticamente, una vez que se venza nuevamente al cabo de los tres meses.
Más de un millón de personas murieron desde que el conflicto entre el sur, principalmente cristiano, y el norte, en su mayoría árabe y musulmán, se desencadenó en mayo de 1983, según calculan organizaciones humanitarias.
Desde enero de 1998, Bahr el Ghazal sufrió una de las peores hambrunas de esta década cuando los enfrentamientos bélicos en la zona obligaron a cientos de miles de personas a abandonar sus viviendas y a trasladarse a aldeas donde las poblaciones locales ya estaban debilitadas por el hambre.
La Operación Salvavidas Sudán de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), integrada por varias organizaciones humanitarias que operan en este país, advirtió que este será un año difícil para más de cuatro millones de sudaneses castigados por el hambre, los combates y las inundaciones en 1998.
La Operación Salvavidas se creó en 1988 luego de que más de 300.000 personas del sur, la mayoría civiles, murieron de enfermedades provocadas por el hambre en 1987.
Johnson explicó que la delegación europea visitó Sudán en representación de Amigos de IGAD (Autoridad Intergubernamental sobre el Desarrollo), organización que intenta traer la paz a este país.
IGAD reúne a Djibouti, Eritrea, Etiopía, Kenia, Somalia, Sudán y Uganda. Amigos de IGAD comprende a Canadá, Estados Unidos, Gran Bretaña, Holanda, Italia y Noruega.
El canciller sudanés Mustafá Ismail declaró que Jartum prefiere que el cese del fuego sea total. "Exigimos un cese del fuego integral, no parcial", y advirtió que el gobierno "no aceptará otra vez un cese del fuego parcial".
Ismail agregó que el gobierno no tiene objeciones a la idea de que los observadores internacionales supervisen el propuesto cese del fuego "integral".
"El año pasado en Roma propusimos que observadores internacionales supervisaran el cese del fuego. Pero el SPLA se opuso", aclaró. Mientras, Seri pidió una solución pacífica al conflicto y expresó su esperanza de que este sea el año para la paz en Sudán.
Johnson y Seri llegaron a Jartum el domingo 24 y anunciaron que se reunirán esta semana en Nairobi con el presidente de Kenia, Daniel Arap Moi, y su canciller Bonaya Godana para analizar la posibilidad de facilitar la próxima ronda de negociaciones entre el gobierno y el SPLA.
Los delegados europeos también se reunirán en Nairobi con representantes del SPLA para discutir el plan de cese del fuego de Jartum.
La próxima ronda de negociaciones entre los dos bandos, que pretende poner fin al conflicto que ya lleva 15 años, comenzará en Nairobi el 10 de febrero. (FIN/IPS/tra-en/nb/mn/aq/dv/99
