Dos de los tres principales partidos de Nigeria ,anifestaron disconformidad con las normas que regirán las elecciones del mes próximo, mientras muchos desconfían de que se concrete la transición hacia un gobierno civil.
Las directivas de la Comisión Electoral Independiente de Nigeria (CEIN), dadas a conocer este fin de semana por su presidente, el juez Ephraim Akpata, determinan que la edad mínima de los candidatos al parlamento será de 35 años y la de los aspirantes a la Presidencia, 40 años.
Cada candidato a la Presidencia deberá tener, al menos, un diploma de estudios secundarios, y efectuar un pago no reintegrable de 100.000 nairas (el equivalente a unos 1.200 dólares), para ser elegible.
Los aspirantes al parlamento deben cumplir con el mismo requisito en cuanto a la educación, pero su depósito no reintegrable será de 20.000 nairas (unos 250 dólares).
Los partidos tienen tiempo hasta el 30 de este mes para presentar sus candidaturas a las elecciones parlamentarias, que se realizarán el 20 de febrero. Aún no se fijó la fecha para presentar postulantes a la Presidencia, por la que se competirá el 27 de febrero.
Dos de los tres principales partidos, la Alianza por la Democracia (AD) y el Partido de Todo el Pueblo (APP), se proponían presentar un candidato común a la Presidencia para enfrentar a su enemigo acérrimo, el Partido Democrático del Pueblo, el mayor de Nigeria. Pero la CEIN no aceptó la iniciativa.
El secretario de la CEIN, Adamu Mu'azu, envió una carta este fin de semana a la AD y el APP indicando que la "ley electoral de Nigeria no prevé la situación de que un candidato sea apoyado por dos lemas separados, pertenecientes a dos partidos distintos".
Chukwumeka Ezeife, un alto dirigente de la AD, anunció que su partido se reunirá con el APP esta semana para discutir la prohibición, y que ambos reclamarán que se les permita formalizar su alianza.
El Proyecto de Derechos Constitucionales, un grupo observador de derechos humanos de Lagos, se incorporó al debate, al exhortar al electorado a rechazar la decisión de la CEIN.
"Debemos empezar el proceso de democratización votando. Luego defenderemos la integridad de nuestros votos, oponiéndonos a cualquier intento de violar la decisión del electorado", declaró el grupo.
Fredrick Fasehun, presidente de la organización no gubernamental panafricana Congreso Progresista Oodua, cuyos activistas mantuvieron una trifulca con la policía en Lagos, sostuvo que el gobierno del general Abdulsalaam Abubakar pone obstáculos en el camino de la transición.
"El gobierno busca excusas para desorganizar su propia transición. Nadie lo obligó a anunciar el nuevo salario mínimo. Pero lo hizo, los comerciantes aprovecharon la oportunidad para subir los precios, y entonces las autoridades anularon el aumento salarial", comentó Fasehun a IPS esta semana.
El Poder Ejecutivo "también aumentó el precio de los combustibles y la matrícula universitaria, y emprendió acciones contra los ijaws del delta del Níger y los yorubas (del suroeste de Nigeria)", agregó.
"Todo esto provocó protestas e interfirió con la transición al gobierno civil que, según anunciaron las autoridades al mundo entero, terminará el 29 de mayo con la toma de juramento a un presidente elegido democráticamente", concluyó Fasehun.
A su vez, el Comité de Acción Conjunta de Nigeria (CACN), una coalición de más de 50 grupos defensores de la democracia y los derechos humanos, amenazó con convocar a una protesta general en febrero si el gobierno sigue resistiéndose a satisfacer su reclamo de reformas.
El CACN, que combatió la dictadura del general Sani Abacha (quien gobernó desde 1993 hasta su muerte, en 1998), por sus violaciones de los derechos humanos, dio a las autoridades un plazo de 30 días para acceder a sus demandas o enfrentarse a una movilización popular.
"Si efectivamente los militares piensan entregar el poder el 29 de mayo, ¿por qué necesita el jefe de Estado (Abubakar) preparar un presupuesto para todo un año?", se preguntó el director del CACN, Gani Fawehinmi.
El CACN observó que el período de tiempo abarcado por el presupuesto es "un indicio más de que el fin de la dictadura militar en mayo de 1999 aún está en el reino de la especulación".
La disparidad de las asignaciones presupuestarias a las regiones del norte y el sur es lo que más preocupa al CACN, indicó Fawehinmi.
"El sur, que genera 67,92 por ciento del total de los ingresos, y produce la mayor parte de los bienes del país, recibirá sólo 20 por ciento de los gastos. Eso es injusto", protestó el CACN. Noventa por ciento de los ingresos por exportaciones de Nigeria proceden del petróleo del delta del Níger, en el sur.
El CACN también se mostró descontento por la participación de Nigeria en el conflicto de Sierra Leona, donde el ECOMOG, una fuerza de mantenimiento de paz de Africa Occidental, de 15.000 efectivos y dirigida por Nigeria, intenta expulsar de la capital, Freetown, a los insurgentes del Frente Revolucionario Unido.
La fuerza de paz, que fue aumentada tras la entrada de los insurgentes en Freetown el 6 de este mes, está integrada por Ghana, Guinea y Nigeria.
Nigeria gasta cerca de un millón de dólares por día en Sierra Leona, según informó un alto funcionario de Freetown.
El Jefe de Logística del ejército de Nigeria, general Chris Garuba, señaló que este país no puede rehusarse a brindar apoyo a sus vecinos. "Si permitimos que la guerra destruya a esos países, muchos refugiados vendrán a Nigeria y serán una pesada carga", explicó. (FIN/IPS/tra-en/ro-to/mn/ceb/mp-ff/ip/99
