El aumento de la tasa de interés del Banco Central a 34 por ciento no impidió que el real siguiera devaluándose hoy en Brasil, ante el temor de un pronto agotamiento de los dólares disponibles en el mercado financiero.
La cotización del dólar comenzó en 1,95 reales, bajando a 1,86 ante la acción del Banco Central hasta, para estabilizarse en cerca de 1,9, un 57 por ciento superior a la del día 12, víspera de las modificaciones en el cambio brasileño.
Las bolsas tienden a acompañar al dólar, es decir suben según la depreciación del real, reflejando la dolarización de las acciones, aunque negociadas en Brasil y en reales.
En Sao Paulo hubo alza de 0,54 por ciento este miércoles, con bajo volumen de negocios, aparentemente por la espera de una paridad definida en el cambio. La Bolsa de Río de Janeiro registró también un desempeño positivo de uno por ciento.
Aún será necesario mucho tiempo, probablemente meses, para que el mercado alcance un punto de equilibrio, superando las bruscas oscilaciones, de más de cinco por ciento hacia arriba y hacia abajo en un mismo día, según analistas de los bancos.
Con la decisión del Banco Central de no gastar reservas internacionales para interferir en el cambio y un flujo permanentemente negativo desde el inicio de la libre flotación del real, los dólares escasean en los bancos comerciales.
El diario Gazeta Mercantil divulgó estimaciones de que quedan sólo unos 500 millones de dólares en los bancos, suma que puede dejar el país en un solo día, como ocurrió el viernes pasado.
El Banco Central informó que la salida neta de capitales el martes fue de 339 millones de dólares, y no de 538 millones como se divulgó anteriormente. Una remesa de 199 millones fue cancelada.
Pero hasta las 18 horas (20:00 GMT) de este miércoles ya habían salido 112 millones de dólares, indicando la continuación de la hemorragia y la consecuente presión devaluatoria contra el real.
La falta liquidez, con los bancos sin dólares suficientes para atender la demanda, genera nerviosismo en el mercado, según Paulo Ferraz, presidente del Banco Bozano Simonsen, que actúa en grandes inversiones y privatizaciones.
En ese cuadro, el Citibank, de capital estadounidense, vendía dólares a los turistas a 2,05 reales, mientras otros bancos lo hacían a 1,95 reales. La cotización para la compra es muy inferior – 1,55 reales-, una diferencia justificada por la incertidumbre, que desalienta cualquier negocio aplazable.
En una coyuntura tan sensible, las noticias negativas y positivas agravan la inestabilidad.
El Congreso Nacional aprobó este miércoles el presupuesto para 1999, adaptado al esfuerzo fiscal acordado con el Fondo Monetario Internacional, que exige un superavit primario de 2,6 por ciento del producto interno bruto.
Pero la decisión no ofrece tranquilidad al mercado, porque los ingresos incluyen tributos que aún dependen de aprobación parlamentaria, los impuestos sobre cheques y sobre combustibles. El primero ya pasó en el Senado y los diputados tienen plazo hasta marzo para votarlo.
Influencias negativas provienen también del exterior. El banco Salomon Smith Barney, de Estados Unidos, difundió una evaluación en que prevé que el dólar alcanzará una cotización de 2,25 a 2,5 reales en los próximos meses, para retroceder a dos reales a fin de año.
Las tasas de interés en Brasil ascenderán a 50 por ciento al final del año y la inflación podrá llegar a 35 por ciento, en las previsiones apocalípticas del banco, que moviliza grandes inversiones.
La inflación volvió de hecho a ser preocupación prioritaria en el país. Comenzaron alzas de precios, incluso de negocios poco o nada dependientes del comercio exterior, como alimentos variados, hoteles y servicios.
La Asociación Brasileña de Supermercados inició una campaña contra sectores industriales que pretenden aumentar sus precios, recomendando a sus afiliados que no compren los productos injustificadamente más caros, buscando otros proveedores. (FIN/IPS/mo/ag/if/99
