Las encuestas "a boca de urna" de varias empresas coincidían en asignar este domingo el triunfo en las elecciones de Venezuela al favorito Hugo Chávez, con un promedio de 18 puntos de diferencia frente a su rival Henrique Salas.
Cuando aún no habían sido cerradas las mesas de votación, la encuesta del canal de televisión Venevisión mantenía una ventaja para Chávez, de 60 por ciento, frente a 33 por ciento de Salas, un ex gobernador independiente, según supo IPS.
Chávez es un teniente coronel de 44 años de fuerte carisma que el 4 de febrero de 1992 fracasó en tomar el poder por las armas, y que si se confiman las proyecciones, asumirá la presidencia el 2 de febrero próximo.
Chávez pidió a sus simpatizantes festejar en calma y aseguró que "hoy está naciendo una nueva Venezuela. El pueblo ha recuperado confianza y credibilidad en el sistema".
"Aquí habrá paz, aquí habrá libertad, estamos construyendo unapaz y una democracia verdadera", añadió el que se anticipa que se convertiría en el presidente de este país de 23 millones de personas, sumido en una profunda crisis política, económica y social.
Encuestas a "boca de urna" de otras televisoras y emisoras de radio conocidas por IPS asignaban a Chávez y su Polo Patriótico de casi toda la izquierda y antiguos militares golpistas, 56 y 50 por ciento de los votos.
Salas, en tanto, pidió al Consejo Nacional Electoral (CNE) que no brinde resultados oficiales hasta el lunes, cuando puedan tenerse los votos del 20 por ciento de las mesas donde se sufraga en forma manual, porque "es peligroso señalar como ganador a alguién que no ha ganado".
Los sondeos a la salida de las mesas del gobierno de Rafael Caldera y de Salas eran los únicos en asignar el triunfo a este último, un centroderechista que pasó a recibir el respaldo de los dos partidos tradicionales, Acción Democrática (AD) y el socialcristiano Copei, la última semana de campaña.
Venezuela eligió este domingo a su octavo presidente consecutivo desde que fue derrocada la última dictadura, en 1958.
Dirigentes de AD indicaron bajo anonimato que estaban listos para reconocer el triunfo de Chávez en cuanto se produzca el primer informe oficial del CNE. La vicepresidenta de este organismo, Mirian Kornblith, dijo que posiblemente el primer boletín será suministrado antes de las 19:00 horas locales (23:00 GMT).
En Venezuela, legalmente sólo después que el CNE brinda el primer boletín oficial, aunque sea con un mínimo porcentaje de votos escrutados, se pueden dar a conocer las proyecciones extraoficiales, que suelen ser muy confiables. (Fin/IPS/eg/98
