El oráculo que anunció para Cuba "un mal 1998" podría ver confirmado su pronóstico la semana próxima, cuando la Asamblea Nacional del Poder Popular (Parlamento) dé a conocer los resultados económicos de este año.
"Prevalecerán las dificultades económicas", advirtió el 1 de enero la "Letra del Año", un pronóstico confeccionado por el grupo más representativo de babalawos cubanos agrupados en la Asociación Cultural Yoruba.
Los babalawos, máxima autoridad del culto afrocubano conocido como santería o Regla de Ocha, dieron en el clavo en los pronósticos relativos a la economía, los desastres naturales, las actividades delictivas y las enfermedades de transmisión sexual.
Altos funcionarios del gobierno afirmaron en viajes al exterior que el producto interno bruto (PIB) crecerá alrededor de uno por ciento, pero en la isla se mantiene aún silencio sobre lo que sería una nueva recaída en una crisis de ocho años.
La mayor incertidumbre se debe a la producción de azúcar que, según el vicepresidente Carlos Lage, puede haber quedado entre 3,1 y 3,2 millones de toneladas, casi un millón de toneladas menos de las esperadas por el gobierno.
Los expertos señalan que la agroindustria azucarera tiene aún peso decisivo en la economía nacional, dada su incidencia en otros sectores de actividad, aunque el turismo la supera como fuente de divisas.
La economía sufrió además el impacto de una sequía de siete meses en cinco provincias del oriente que causó la pérdida de 267 millones de dólares al sector alimentario, de acuerdo con calculos del Programa Mundial de Alimentos (PMA).
El PMA advirtió, en un llamado de ayuda a la comunidad internacional para los afectados por la sequía, que la población del oriente de Cuba está a las puertas de una severa crisis alimentaria.
Cuba sufrió también el paso en septiembre del huracán Georges, que causó daños en los cultivos de caña de azúcar, café y banano.
Se espera que, como es costumbre, el Ministerio de Economía informe en la última sesión ordinaria del Parlamento, el próximo lunes, sobre el desempeño de la economía en los últimos 12 meses.
Una emisora de la radio informó este miércoles que las diez comisiones de trabajo parlamentarias se reunirán el viernes y el sábado para dar los toques finales a los objetivos económicos y el presupuesto del Estado para 1999.
La Comisión de Asuntos Económicos considerará un informe de la la Oficina Nacional de Auditoria y los preparativos del Encuentro internacional de Economistas sobre Globalización, que se realizará del 18 al 22 de enero, a iniciativa del presidente Fidel Castro.
Otras comisiones parlamentarias considerarán la situación de orden público, el perfeccionamiento de las leyes de marcas y patentes, los servicios a la población, la contaminación ambiental y la política deportiva.
Como lo vaticinó la "Letra del año", la población presenció en los últimos meses el aumento de la delincuencia, un hecho que indujo al gobierno a emprender una campaña oficial de orden público que también se dirige contra la prostitución.
Los predictores yorubas aseguraron que el incremento del delito estaría vinculado a las dificultades económicas y aconsejaron a la población "no inmiscuirse en situaciones de carácter social con implicaciones legales".
Los santeros advirtieron también que este año sería necesario enfrentar plagas y epidemias y que debía prestarse atención a las enfermedades de transmisión sexual, dos aspectos que fueron prioridad de las autoridades sanitarias.
Miles de personas siguen con interés cada año la "letra", que en 1990, al comenzar la crisis económica aún en curso, previó una etapa difícil, cargada de limitaciones y privaciones.
La "Letra del año" procede de un sistema adivinatorio conocido como "Ifá", utilizado por el pueblo yorubá de Nigeria hace más de 2.000 años y traído a América por los esclavos africanos.
"Lo que marca el tiempo es usted", es la definción de ese sistema que, a partir de la trata de esclavos, se afincó en Brasil y Cuba, desde donde se extendió a Venezuela, Panamá, Colombia y Estados Unidos. (FIN/IPS/da/ff/if cr/98
