La Organización Mundial de la Salud (OMS) compensará los recortes en su presupuesto para el sudeste de Asia recaudando fondos de otras fuentes, anunció la directora general de la agencia, Gro Harlem Brundtland.
Brundtland, quien estuvo presente en la sesión plenaria del comité regional de la agencia en el sudeste asiático, finalizada este miércoles, dijo que los fondos procederán, por ejemplo, del programa para "controlar la malaria", lanzado recientemente por la OMS y sus socios internacionales.
La OMS se comprometió a "renovar el esfuerzo contra la malaria. El personal del proyecto está preparando la labor en cooperación con las oficinas regionales y gradualmente con los países interesados", declaró la funcionaria.
La malaria es endémica en ocho países del sudeste de Asia y afecta a 1,2 millones de personas. En 1996, la región denunció la existencia de 3,4 millones de casos, pero se estima que la incidencia real es mucho mayor.
Funcionarios de la sede regional de la OMS, ubicada en Nueva Delhi, informaron que los recortes decididos en la última sesión de la Asamblea Mundial de la Salud se implementarán gradualmente y a un ritmo de tres por ciento cada año durante el próximo trienio.
La dirección de la OMS recomendó en enero un recorte de 50 por ciento para el sudeste asiático, pero los representantes de los 10 países de la región argumentaron que 40 por ciento de sus 1.500 millones de habitantes viven en la pobreza absoluta y prácticamente sin acceso a la atención médica.
La cifra equivale a dos tercios de la población de Europa.
India gastará en la salud 625 millones de dólares de su propio dinero este año y es probable que el presupuesto de 16 millones de dólares anuales que la OMS destina a este país sufra un recorte de 12 por ciento.
Brundtland reconoció que el sudeste asiático alberga a 25 por ciento de la población mundial, pero consideró que la región tiene una base económica más fuerte que antes.
La reducción del presupuesto en la región ayudará a Africa y también a Europa, donde varios países de la ex Unión Soviética se encuentran en peor situación que el sudeste de Asia, aseguró Brundtland en su primera visita a la oficina regional tras asumir su cargo en julio.
Brundtland reconoció que los recortes obligarán a tomar decisiones difíciles, especialmente en una época de turbulencia económica y financiera. "Haré todo lo que pueda, yendo más allá del presupuesto normal, con el fin de movilizar fondos para los países con mayor necesidad", dijo.
La directora general se refirió a las grandes diferencias que existen en los países del sudeste asiático entre ricos y pobres, educados y sin educación, y entre los investigadores que cuentan con alta tecnología y la gran mayoría sin acceso a la infraestructura básica.
Debemos ampliar la búsqueda de una salud mejor "incorporando a otros sectores de la sociedad, esenciales para la salud de miles de millones", dijo a los ministros de salud de la región, reunidos para la sesión.
Es necesario abarcar todos los sectores porque la mayoría de los elementos decisivos para tener una salud mejor se encuentran fuera del sistema de salud, en la enseñanza, en un ambiente más limpio y seguro, en la reducción de la pobreza y el menor gasto militar.
La OMS apoyará las gestiones para mejorar la salud de las mujeres y reducir la mortalidad materna. "Anualmente ocurren 235.000 muertes maternas en la región, casi la mitad de las 600.000 que suceden en el mundo", indicó Brundtland.
La OMS también se encargará de que los fármacos esenciales sean desarrollados y se proporcionen a las personas que los necesitan, revitalizando su diálogo con la Organización Mundial del Comercio.
Las fuerzas del mercado generaron una gran productividad, pero no tuvieron un éxito similar en el terreno de la salud, sostuvo Brundtland. "La industria nunca será la principal proveedora de centros primarios de salud ni garantizará los servicios de salud a los pobres", opinó.
Los gobiernos nacionales deben aplicar estrategias para satisfacer las necesidades de la salud, según las tendencias de las enfermedades, las instituciones, los recursos y las necesidades de la población, recomendó Brundtland. (FIN/IPS/tra-en/rdr/aq-ml/he/98
