El agravamiento de los combates entre fuerzas de gobierno de Sudán y rebeldes secesionistas en el poblado de Juba, en el sur del país, provocó una estampida de residentes de la zona, informaron hoy fuentes civiles y militares.
El portavoz de las fuerzas armadas, general Mohammed Sanosis, indicó este viernes en un mensaje difundido por la estatal Radio Omdurman que hubo gran cantidad de bajas y que al menos dos altos oficiales del ejército sudanés murieron en las batallas que comenzaron a comienzos de semana.
El funcionario explicó que la zona norte de la localidad de Juba fue atacada por las fuerzas leales al coronel John Garang, líder del Ejército de Liberación del Pueblo de Sudán (SPLA), y que la batalla aún no ha comenzado.
Sanosis sostuvo que se trata de una de las más dura batalla en la historia de Sudán.
El periódico independiente Alwan informó, en base a declaraciones de una fuente militar que reclamó anonimato, que los rebeldes del SPLA constituyeron un fuerte bastión en el norte de Juba para impedir la llegada al poblado de suministros por vía aérea.
Personas procedentes del área dijeron a IPS este viernes que la batalla obligó a los civiles a abandonar la localidad. "He visto gente yendo al sur", dijo David Yakuw, un empleado estatal que huyó a Jartum, en el norte del país.
"Toda la zona norte de Juba está envuelta en una nube de humo y fuego como resultado de los tiroteos y bombardeos", agregó. Yakuw logró salir del poblado en un avión militar, pero dejó allí a su esposa e hijos.
Analistas políticos en Jartum creen que el ataque rebelde tiene el objetivo de desestabilizar al Ejército Independiente del Sur de Sudán (SSIA) escindido del SPLA y aliado en el Frente Unido de Salvación Democrática (UDSF) con otros grupos que pactaron con el gobierno fundamentalista islámico.
El presidente de Sudán, Omar Hassan Al Bashir, designó el jueves al líder del SSIA, Riek Machar, como jefe del Comité de Coordinación, organismo creado para gobernar el sur de Sudán de acuerdo con el pacto hasta la celebración de un referendo para dirimir la autonomía de la región.
"El nombramiento de Machar fue una invitación al SPLA a atacar Juba. Garang no permitirá que el poblado sea el bastión de Machar, su enemigo tradicional. Juba caerá si el SSIA continúa allí", dijo a IPS un ex oficial del ejército procedente del sur que reclamó reserva sobre su identidad.
Pero Machar ha jurado que permanecerá en Juba. El viernes mantuvo varias reuniones con políticos y jóvenes en procura de respaldo contra las fuerzas de Garang y reclamó además a los gobiernos de Africa que interrumpan su asistencia al SPLA.
Al margen de los combates en Juba, se registraron otros en la región de Bahr el Ghazal, también en el sur, entre el SPLA y los partidarios de otro ex insurgente que pactó con el gobierno, Kerbino Kanyein Bol.
El SPLA pretende la constitución de un estado independiente en el sur, de mayoría negra y con predominio de religiones cristianas o tradicionales africanas, relegados por el dominante norte del país, árabe y musulmán.
Tras el recrudecimiento de la batalla, el presidente de del Alto Comité de Apoyo Militar y gobernador del estado de Jartum, Mazoub El Jalifa, exhortó a todos los sudaneses a unirse en los esfuerzos del gobierno en la guerra.
El Jalifa explicó el jueves que la guerra se había reiniciado en "varios frentes". (FIN/IPS/tra-en/nb/pm/mj/ip/97
