Cuando el músico jamaiquino Joseph Hill decidió, hace 20 años, escribir una canción sobre una de las profecías del líder negro Marcus Garvey, seguramente no tenía idea de la trascendencia que tendría.
La profecía y la canción, "El choque de los dos siete", auguraban una catástrofe para el séptimo día del séptimo mes del año 1977. El día del juicio final no llegó, pero el tema de Hill perduró en el tiempo como un clásico del reggae.
La canción que conmovió a Jamaica en 1977 acaba de cumplir su aniversario número 20, y para celebrarlo, Hill realiza una gira promocional por varias islas del Caribe y Alemania.
Las ventas ya aumentaron en Estados Unidos, y se proyecta realizar un concierto masivo en Jamaica para fines de julio.
Aunque la profecía no asusta a casi nadie hoy en día, en 1977 era lo suficientemente aterradora para mantener en vilo a toda una nación.
Hill, que ahora tiene 48 años, era el principal vocalista y compositor del trío "Culture", uno de los tantos grupos de reggae que había en la década de 1970.
Teniendo en mente la advertencia de Garvey sobre la ira que se desataría el día del choque de los siete, Hill escribió lo que se convertiría en uno de los temas que más hizo reflexionar en la época, y también en uno de los más exitosos.
La canción fue producida por Joe Gibbs, quien en ese tiempo era uno de los principales productores musicales de Jamaica. Contó también con la batería y el bajo de Sly Dunbar y Robbie Shakespeare, y se convirtió en un éxito instantáneo.
"Estábamos pensando en los esfuerzos de Marcus y de Su Excelencia (el emperador etíope Haile Selassie, considerado el mesías por el movimiento rastafari) por abrir los ojos de los negros", dijo Hill.
En ese entonces, Jamaica estaba envuelta en una virtual guerra civil como resultado de las fricciones políticas entre el gobernante Partido Nacional Popular, de corte socialista, encabezado por el difunto Michael Manley, y el Partido Laborista de Jamaica, respaldado por Estados Unidos.
El mensaje socialista del PNP estimuló la autoconfianza y la conciencia de los negros, dando lugar al escenario perfecto para la canción de Hill.
El Choque de los Dos Siete fue lanzada poco antes del 7 de julio de 1977. Cuando llegó la temida fecha, la histeria se había apoderado de la población. Los comercios y escuelas se cerraron ese día, mientras todos esperaban lo peor, pero nada sucedió.
Aunque Culture fue criticado por producir lo que un observador describió como "una conmoción innecesaria", Hill defiende su canción diciendo que fue importante para la época. "Desde los años 70, los negros se pusieron de pie", dijo.
El músico atribuyó la paranoia resultante de su canción a los prejuicios sociales de su país. "En aquella época, había gente que utilizaba la revolución sólo para asustar a los pobres", afirmó.
Bunny Goodison, un famoso musicólogo jamaiquino, concordó con Hill en que la canción fue un mero reflejo de la época y de la fuerza del legado de Marcus Garvey (1887-1940), fundador de la Asociación Universal para el Progreso de los Negros y líder del movimiento "De vuelta a Africa".
"Definitivamente, el tema tuvo mucha fuerza porque surgió en tiempos serios. El garveyismo estaba muy extendido y la gente realmente se asustó a causa de la canción", agregó.
El álbum de El Choque de los Dos Siete se vendió muy bien, aunque Hill nunca obtuvo ganancias sustanciales de él, según dice. También incluía el primer éxito de Culture, "Jah Jah See Them a Come", y "I'm not ashamed".
Distribuido por la empresa discográfica independiente Shanachie Records, de Nueva Jersey, el disco es uno de los mejor vendidos dentro del estilo reggae, por lo que Hill y Gibbs entablaron una demanda judicial en reclamo de regalías. (FIN/IPS/tra- en/hc/rj/ml/cr/97
