El ex "señor de la guerra" de Liberia Charles Taylor lleva la delantera en el escrutinio de las elecciones celebradas en su país el sábado, con 65 por ciento de los votos, según la oficial Comisión Electoral Independiente (IECOM).
Ellen Johnson-Sirleaf, la única mujer entre doce candidatos a la presidencia en las elecciones de Liberia, quedó en segundo lugar con apenas 15 por ciento de los sufragios escrutados hasta este lunes, cuando se habían contado un tercio de los votos emitidos.
Johnson-Sirleaf, ex directora en Africa del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo y ex alta funcionaria regional del Citibank, denunció irregularidades, a pesar de más de 150 observadores internacionales calificaron los comicios de libres y justos.
La candidata aseguró que hubo casos de fraude y que las autoridades impidieron el paso a los circuitos electorales de simpatizantes de algunos de los 13 partidos que participaron en las elecciones.
Johnson-Sirleaf también afirmó que la instrucción cívica brindada a la población por IECOM antes de las elecciones fue muy pobre, y que por ese motivo lo que soldados de la misión de Africa occidental en Liberia (ECOMOG) debieron ayudar a los ciudadanos que no comprendían los procedimientos.
Los comicios fueron supervisados por 40 observadores internacionales encabezados por el ex presidente de Estados Unidos Jimmy Carter, 14 de la Organización para la Unidad Africana, 54 de la Unión Europea, 30 del grupo Amigos de Liberia y 19 de organizaciones femeninas africanas.
Todos los observadores aseguraron que se trató de elecciones transparentes, como no las fueron las últimas, celebradas en 1985, y que, según infinidad de versiones coincidentes, fueron amañadas a favor de Samuel Doe, asesinado en 1990.
"Los liberianos deben respaldar el resultado de las elecciones porque no hubo problemas", afirmó a IPS el ministro de Relaciones Exteriores de Nigeria, Tom Ikini, quien representó a la Comunidad Económica de Estados de Africa Occidental (ECOWAS) en la instancia electoral.
La concurrencia a las urnas fue estimada en 90 por ciento de los 751.430 ciudadanos habilitados para ejercer el voto, dijo el lunes a IPS el jefe de la IECOM, Georg Henry Andrews.
Las elecciones fueron las primeras después de la guerra civil que sufrió Liberia entre 1989 y 1996, en la que murieron unas 200.000 personas y 1,4 millones se vieron obligados a abandonar sus hogares, 600.000 de ellas a países vecinos.
La organización de los comicios en este país de Africa occidental no fue un problema menor, según Andrews, cuya comisión debió denunciar el día 17, dos antes de la apertura de las urnas, problemas logísticos como equipos de comunicación y transporte insuficientes.
El presupuesto de la IECOM, estimado al principio en 18 millones de dólares, fue reducido a 4,6 millones, se lamentó Andrews. Los países de la ECOWAS se comprometieron a donar 100.000 dólares cada uno, pero solo Ghana y Nigeria cumplieron con sus cuotas.
Las principales contribuciones, en especial de equipos y material, procedieron de Estados Unidos, Taiwan y China.
Para los liberianos, las elecciones fueron la señal del fin de un largo período de guerras tras meses de incertidumbre y temores de que las elecciones del sábado fueran una nueva instancia de violencia.
Muchos creen que los políticos civiles siguieron el juego de Charles Taylor, el líder de la principal facción durante los siete años de guerra civil, al no seguir los consejos de grupos religiosos como el Consejo Liberiano de Iglesias que exhortaron a los opositores del militar a la unidad.
"Muchos de ellos abandonarán el país para vivir en el exilio y quizá sobrevenga otra guerra. Pero Alá todopoderoso peleará por nosotros. Hemos sufrido demasiado. ¿Cuánto deberán esperar nuestros hijos para regresar a la escuela?", se preguntó Annie Sumo, una viuda liberiana. (FIN/IPS/tra-en/aj/kb/mj/ip/97
