En los primeros seis meses de este año, los ingresos de divisas por exportaciones en Guatemala aumentaron 40,6 por ciento respecto al mismo período de 1996, sobre todo gracias al café.
Los ingresos por exportaciones de café al día 3 de este mes alcanzaron 760 millones de dólares, frente a 399,5 millones de 1996, según datos del Banco de Guatemala (Central).
La cotización del grano llegó a un nivel récord de 300 dólares por quintal en marzo, y a pesar de los altibajos de los últimos dos meses sigue siendo superior a los del año pasado.
Actualmente el precio del café a septiembre es de 165 dólares por quintal, por ser ésta una época de bajo consumo por el verano en Estados Unidos y Europa.
Luis Hafers, vicepresidente del Consejo Nacional del Café de Brasil, dijo el jueves último en Guatemala que los precios internacionales del grano se mantendrán en los próximos meses entre 100 y 200 dólares el saco de 60 kilos, ya que un nivel menor afectaría a los productores y uno mayor desincentivaría el consumo.
Las divisas provenientes de las exportaciones de café representan 44,3 por ciento del total de ventas al exterior de Guatemala.
Sin embargo, el año próximo no sería tan productivo, pese a que en la cosecha de 1996-1997 se observó un incremento de aproximadamente 300.000 quintales de café oro como resultado de nuevas áreas sembradas.
Según Julio Arrivillaga, presidente de la Asociación Nacional de Café, las primeras proyecciones realizadas para el año cafetero que iniciará el 1 de octubre indican que la producción bajo del tipo arábigo lavado se ubicará en 4,3 millones de quintales, contra 4.8 millones de este año.
Aunque muy lejos de las cifras que arroja el café, las exportaciones guatemaltecas de cardamomo se incrementaron en 23,5 por ciento en el primer semestre de este año respecto al mismo lapso de 1996.
Por el contrario, el ingreso de divisas por ventas de banano disminuyó 24,3 por ciento y las exportaciones de carne bajaron 54,1 por ciento.
Las exportaciones al resto de los países centroamericanos se incrementaron 34,7 por ciento, pasando de 122 millones de dólares en el primer semestre de 1996 a 164,6 millones en el mismo período de 1997.
Este año, Guatemala ha aumentado también sus exportaciones en rubros no tradicionales como frutas, flores, verduras, ajonjolí, vidrio y químicos, informó a IPS el economista Fernando Ramírez de la Asociación de Investigaciones Económicas y Sociales.
También los aceites esenciales tuvieron un fuerte incremento, registrando un alza de 241,7.
Guatemala y Costa Rica son los países de América Central que más divisas obtienen por exportaciones, habiendo superado en conjunto los 2.000 millones de dólares en 1996, el doble que Honduras y El Salvador. (FIN/IPS/cz/dg/if/97
