Una tensa vigilia precede las elecciones municipales de este domingo en Paraguay, caracterizadas por hechos inusuales de violencia entre activistas del gobernante Partido Colorado y sus rivales históricos, los liberales.
La tradicional rivalidad entre los colorados y el Partido Liberal Radical Auténtico se tradujo en enfrentamientos callejeros que causaron la muerte de tres activistas.
El gobierno anunció medidas especiales de seguridad a partir de la medianoche del sábado para garantizar el desarrollo de los comicios. Las Fuerzas Armadas permanecerán acuarteladas y prontas para intervenir ante emergencias graves en la jornada de votación.
La lucha entre colorados y liberales es especialmente dura en Asunción, el centro político y económico de Paraguay. Las encuestas indican igualdad técnica entre el oficialista Angel Ramón Barchini y el liberal Martín Burt, los dos principales candidatos a la intendencia de la capital.
El socialdemócrata Carlos Fizziola sorprendió en 1991 con una contundente victoria en Asunción que representó el primer revés electoral de importancia para el Partido Colorado, que controla el poder desde 1954.
Los colorados se han lanzado a la reconquista de la municipalidad de Asunción, donde esta vez, su rival es el liberal Burt.
Partidarios de Barchini y Burt intercambiaron en los periodicos acusaciones de haber colaborado con la dictadura de Alfredo Stroessner, derrocada en 1989, con la publicacion de fotos alusivas.
Mientras, el verborrágico José Luis Chilavert, cuidavallas de la selección de fútbol de Paraguay y del club Vélez Sarsfield, de Argentina, desafió a los dirigentes colorados a un debate para saber "cómo ganaron sus fortunas".
Chilavert, pese a haberse afiliado al Partido Colorado, hace abierta campaña a favor de Burt, y por esa actitud fue amenazado con la expulsión del sector político oficialista.
Las elecciones municipales del domingo, a las que fueron convocados 1,8 millones de paraguayos, señalarán tendencias con vistas a los comicios presidenciales y parlamentarios de 1998. (FIN/IPS/ct/ff/ip/96
