La UE y el Banco Mundial se unirán en la elaboración de estrategias económicas coherentes para los páises de Africa, aunque tradicionalmente sus enfoques han sido distintos, se anunció hoy en esta capital.
El comisario de Desarrollo de la Unión Europea (UE), Joao de Deus Pinheiro, dijo que el bloque y el Banco Mundial firmaron un nuevo acuerdo de asociación destinado a acelerar los esfuerzos de reforma económica de Africa.
Tras vivir a la sombra de las decisiones del Banco Mundial en el continente, la UE se propone ahora asumir un papel protagónico, y Pinheiro destacó que el bloque quiere convertirse en un aliado indispensable para que los países africanos logren un rápido desarrollo económico.
La nueva alianza es un "cambio sustancial en nuestras actitudes en relación a seis años atrás", evaluó Pinheiro.
En lugar de promover planes de desarrollo rivales en el continente, Pinheiro dijo que él y el presidente de la institución financiera multilateral, James Wolfenshon, acordaron diseñar una "estrategia única" para el cambio estructural en Africa.
El comisario de Desarrollo europeo habló ante un seminario sobre ajuste estructural celebrado en esta ciudad. Uno de sus asesores dijo que la disposición a llevar a cabo estrategias conjuntas permitirá que los recursos sean usados "efectiva y eficientemente".
El Banco Mundial y la Unión Europea han ejecutado tradicionalmente programas de desarrollo separados y hasta rivales en Africa.
Expertos en desarrollo se han quejado de la rígida aplicación de los programas de "ajuste estructural" del Banco Mundial para recuperar las economías africanas.
Mientras, la UE ha intentado cubrir "algunas deficiencias" del enfoque del Banco Mundial, entregando ayuda para los sectores sociales, especialmente fondos para salud y educación en las áreas urbanas, estimados en hasta 1.000 millones de dólares, o 70 por ciento de la ayuda europea.
Aunque el Banco Mundial ha impuesto estrategias de reforma únicas a los países africanos, la UE busca adaptar estrictos criterios a "la capacidad y las limitaciones de cada país", si bien admite que "no hay alternativa al ajuste estructural", según dijo Bernard Petit, economista jefe de la Comisión Europea.
La UE también señala que el Banco Mundial a menudo ignora las repercusiones sociales de los programas de ajuste estructural elaborados para los países africanos.
"Terminamos intentando compensar las consecuencias negativas del ajuste estructural sobre la salud y la educación. Pero esta dimensión social debe ser parte del proceso de reforma económica desde el principio", dijo Petit al seminario.
La UE está ansiosa por probar que sus estrategias de desarrollo para Africa han tenido resultados significativos, en vísperas del próximo debate sobre el futuro de la Convención de Lomé, el acuerdo comercial y de ayuda de la UE con 70 países de Africa, el Caribe y el Pacífico (ACP).
Funcionarios de la UE temen que si no presentan algunos "casos africanos exitosos" ante un públco europeo cada vez más escéptico y crítico, habrá poco respaldo para continuar con la ayuda al desarrollo al continente.
"Necesitamos un fuerte liderazgo y visión africana", dijo Bernard Petit, y añadió que "cuando los gobiernos se convencen sobre la necesidad del cambio y la reforma económica, esta se produce".(FIN/IPS/tra-en/si/fn/lp/dv-if/96
