La estatal Empresa Colombiana de Petróleos (Ecopetrol) anunció hoy inversiones destinadas a aumentar la capacidad de refinación de crudo, lo que le permitirá sustituir las importaciones de gasolina que realiza y una producción de combustibles más limpia.
El programa contempla la inversión de 900.000 dólares que serán destinados al proceso de modernización de las refinerías de Cartagena, en el Caribe, y Barrancabermeja, en el centro del país.
Las obras se realizarán entre 1997 y el 2001 y representan aproximadamente 15 por ciento del total de las inversiones de Ecopetrol en ese período.
En Barrancabermeja se refinará el hidrocarburo que se extrae de los campos de Cusiana, los principales del país, para lo que se actualizarán los sistemas de control de la planta y se incorporarán tecnologías para mejorar la calidad de la producción.
En Cartagena, la automatización incrementará la eficiencia y la modernización tecnológica permitirá elevar la capacidad de refinación hasta 100.000 barriles por día.
Adicionalmente, se contempla en el plan de actualización tecnológica de las dos refinerías la construcción de plantas de desfluorización, que mejorarán la calidad de los combustibles y permitirán una producción más limpia.
En opinión de Ecopetrol, otro beneficio del proceso de modernización es que las plantas tendrán un mayor rendimiento, se incrementará el tiempo efectivo de operación de sus unidades y mejorarán las condiciones de trabajo.
Con las inversiones, la petrolera estatal espera sustituír totalmente a comienzos del próximo siglo las importaciones de gasolina, que en promedio llegan a 32.025 barriles diarios y tienen un costo de 233,2 millones de dólares anuales
La demanda interna de gasolina es de 126.600 barriles diarios y es atendida mayoritariamente con la producción nacional de crudo, que es en promedio de 600.000 barriles diarios, de los que se exportan cerca de 300.000. (FIN/IPS/yf/ff/en/96
