Los menores de edad son víctimas en 71 por ciento de los delitos sexuales que se producen en Chile y el gobierno está promoviendo reformas legales para protegerlos, señaló hoy la ministra de Justicia, Soledad Alvear.
Las violaciones son una de las formas extremas del maltrato infantil, fenómeno calificado como un "flagelo horroroso" en Chile por Marta Larraechea, esposa del presidente Eduardo Frei.
Larraechea y la ministra Alvear se encuentran en Valparaíso, 120 kilómetros al oeste de Santiago, donde inauguraron el lunes el primer comité regional de maltrato infantil.
La titular de Justicia indicó que antes de fin de año se inaugurarán centros similares de denuncia sobre maltrato en las 13 regiones del país, con entidades similares a las ya establecidas en Santiago y Valparaíso.
Chile, de acuerdo a estudios del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), es el tercer país en el mundo, luego de Japón y Alemania, con los más altos porcentajes de maltrato infantil.
Se estima que 70 por ciento de los menores de 15 años reciben algún tipo de violencia física o sicológica, con cifras del orden de 40 por ciento en cuanto a maltratos considerados fuertes.
La violencia asociada a las violaciones y a la explotación sexual de menores es la que menos se denuncia, ya que a menudo los victimarios son familiares de las víctimas.
La ley que reforma los delitos sexuales se plantea, entre otras materias, instituir formas más efectivas de protección para niñas y niños, así como aumentar las penas por los abusos contra menores.
Esta legislación complementará la ley sobre maltrato infantil, en vigencia desde 1994, en cuyo contexto se están creando los centros y comités de asistencia y denuncia en las 13 regiones de Chile.
Estas instituciones, integradas por representantes de entidades gubernamentales y judiciales, así como de la policía y de organismos comunitarios, llevarán a cabo labores tanto preventivas como de asistencia a los menores.
Alvear destacó que todos estos centros estarán habilitados de líneas telefónicas especiales, libres de costo para quienes llaman con el propósito de hacer denuncias de casos de maltrato infantil.
La ministra subrayó que es necesario impedir la reproducción cíclica del fenómeno de la violencia contra los menores, en que las personas maltratadas en la infancia se transforman en adultos maltratadores.
Según estadísticas del Servicio Nacional del Menor, 68 por ciento de los jóvenes que infringen la ley en Chile reconocen haber sido maltratados en sus hogares, recordó Alvear. (FIN/IPS/ggr/dg/hd-pr/96
