Desde el final de la Guerra Fría, el Pentágono entregó gratuitamente más de 7.000 millones de dólares en equipos militares sobrantes, la mayor parte a países en desarrollo, según un nuevo informe de un grupo estadounidense de desarme.
Esa cifra es superior al presupuesto anual de asistencia de Washington, indicó el grupo.
Los equipos incluyen no solo uniformes, armas automáticas, municiones y material logístico, sino tambien importantes sistemas de armamentos, incluyendo casi 4.000 tanques, 125 helicópteros de ataque, 500 aviones de ala fija, casi 100 buques y lanchas, y cientos de mísiles guiados, según el informe de la Federación de Científicos Americanos (FAS).
Lora Lumpe, coautora y directora del Proyecto de Monitoreo de Ventas de Armas de la FAS, advirtió que gran parte de los equipos están provocando carreras armamentistas regionales y algunas partidas de pertrechos han ido a las manos de gobiernos acusados de serias violaciones humanitarias.
"Mientras otras formas de ayuda militar, más evidentes, han sido cortadas desde el fín de la Guerra Fría, los fletes de sobrantes de armas, a través de una variedad de programas de entrega, han aumentado dramáticamente", apuntó.
Entre los principales beneficiarios están Grecia y Turquía, cuyo largo conflicto amenaza siempre con estallar en choques armados.
Grupos humanitarios y tambien el Departamento de Estado han criticado las tácticas turcas de contrainsurgencia para aplastar la rebelión kurda en el sudeste del país, y las han calificado de brutales e indiscriminadas.
Otros receptores de los sobrantes de armas fueron Marruecos, cuya ocupación del Sahara Occidental motivó censura internacional, Egipto, Israel, Tailandia, Filipinas, Omán, Bahrain, Argentina, India, Brasil, Chile, El Salvador, Perú, Colombia y Taiwán.
Las fuerzas de paz de la ONU solo recibieron una pequeña cantidad de equipos, incluyendo el arrendamiento en 1994 de 30 tanques pesados, 126 vehículos blindados, ocho helicópteros Cobra y cinco helicópteros de observación.
Las transferencias de sobrantes de armas generalmente son omitidas de las estadísticas sobre el valor total de las exportaciones estadounidenses de armas, según el informe titulado "Armas Recicladas". Sin contar esas transacciones, Estados Unidos es largamente el primer exportador mundial de armas y, desde 1990 a 1995, ha vendido el 50 por ciento del total a países en desarrollo.
Desde 1990, Washington aprobó un promedio de 10.000 millones de dolares anuales en nuevas ventas de armas, si bien en 1994 el total cayó a 6.000 millones en comparación al triple en años anteriores.
El Congreso nunca debate o vota transferencias de sobrantes de armas como hace con otras formas de ayuda militar o ventas de equipos a otros países, según el informe.
Por el contrario, las decisiones para transferir pertrechos usados son adoptadas por una comisión del Pentágono que incluye a representantes de los departamentos de Estado y de Comercio.
La gran mayoría de las armas sobrantes es cedida gratuitamente, mientras otras son arrendadas con costos nominales o vendidas por una fracción de su valor actual, indicó el informe.
Ceder armas sobrantes resulta más barato que destruirlas o almacenarlas, dijo el informe, que señaló que muchos países en desarrollo se muestran deseosos de conseguir pertrechos, aunque sean de segunda mano, de la potencia militar dominante.
El estudio descubrió que algunos equipos sirvieron solo la mitad de su vida últil. Sin embargo, fueron declarados sobrantes, en parte, para justificar la adquisición de nuevos sistemas de armas.
El programa de entrega de armas sobrantes rivaliza ahora con la formal asistencia militar. El año pasado, cuando Washington proveyó alrededor de 3.500 millones de dólares en ayuda militar a sus clientes, otros 2.000 millones en equipos sobrantes tambien se destinaron a receptores foráneos.
Grecia, Turquía, Israel, Marruecos y Egipto resultaron los principales beneficiarios porque recibieron en total transferencias por un valor de 5.000 millones de dólares. Grecia y Turquía guiaron la manada con partidas de equipos por 3.300 millones de dólares, incluyendo cientos de tanques, vehículos blindados y artillería.
Desde hace largo tiempo, Washington ha venido siendo el principal abastecedor de armas de ambos países.
Sin embargo, tambien se beneficiaron países menos estratégicos. En América Latina, Brasil recibió 91 tanques pesados M-60, 38 aviones de ala fija, 28 helicópteros militares, ocho mísiles Sidewinder, cuatro fragatas y un buque de desembarco.
Su vecino, Argentina, obtuvo 36 cazabombarderos Skyhawk, otros 74 aviones militares de ala fija, 18 helicópteros de ataque Huey y un buque de desembarco.
En otras parte de América Latina, Colombia recibió 53 aviones militares, Venezuela 18, Chile 22, México 33, El Salvador nueve, Perú 11, Ecuador cuatro, Uruguay tres y Bolivia dos. A su vez, Costa Rica recibió armas automáticas, como tambien Guyana, Belice, Chile y Uruguay.
Venezuela, Uruguay, Colombia, Republica Dominicana y México obtuvieron además material naval.
Algunos de los equipos tambien se encaminaron hacia Africa Subsahariana. Botswana, Costa de Marfil, Mali, Namibia, Zimbabwe y Etiopía se adjudicaron cada una dos aviones de transporte Hércules. (FIN/IPS/tra-en/jl/pz/ego/ip).
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