Estados Unidos y Rusia precipitaran una carrera armamentista en el Sudeste Asiatico mediante la introduccion en los arsenales de la region de dos misiles ultra sofisticados, previnieron numerosos especialistas.
Los proyectiles con alta tecnologia que se estan negociando son el AIM-120, un misil avanzado aire-aire de mediano alcance (AMRAAM) y fabricacion estadounidense, y el misil aire-aire ruso AA-12.
Los paises interesados en comprar esos proyectiles son Tailandia y Malasia, dos naciones que ya estan equipadas con sistemas de armamentos de origen estadounidense, ruso y chino.
Numerosos analistas coincidieron que, virtualmente, Estados Unidos y Rusia se dijeron el uno al otro "anda tu primero que nosotros te seguimos despues…"
"Me han dicho que Estados Unidos no los vendera primero sino esperara la venta rusa de misiles AA-12 a Malasia antes de enviar sus AMRAAM a Malasia", dijo Tom Cardamone, editor el Arms Trade News con sede en Washington.
"La pregunta clave es: cual es la necesidad militar para que Malasia y Tailandia dispongan de esas armas?… Francamente, no hay ninguna", aseguro Cardamone.
Anadio que en vez de reaccionar de esa manera y decirles a los rusos "si ustedes venden, nosotros tambien", Washington deberia decirle al Kremlin "no queremos que se difunda este tipo de tecnologia en la region, asi que ustedes deberian hacer lo mismo".
El Departamento de Defensa de Estados Unidos propuso el mes pasado un paquete de armas a Tailandia por 578 millones de dolares que incluia ocho cazabombarderos F/A 18 y mas de 50 AMRAAM. La entrega de esa arma supersonica sera demorada hasta que Rusia instroduzca su misil aire-aire AA-12 en la region.
El semanario Defense News, tambien basado en Washington, senalo que los expertos estadounidenses en control de armamentos insisten que Tailandia no afronta ninguna amenaza que justifique la posesion de un misil avanzado aire-aire.
Por el contrario, la mayoria considera la demanda de AMRAAM por parte de Tailandia como un esfuerzo del nuevo gobierno de Bangkok para mejorar su estatus frente a sus vecinos regionales, indico Defense News.
La venta propuesta tambien ha causado una aguda division entre el Departamento de Estado y de Defensa.
"En la region de la ASEAN (Asociacion de Naciones del Sudeste Asiatico) no existe una necesidad racional para ese tipo de capacidad misilistica", afirmo Hugh Hamilton, un experto en control de armas del Departamento de Estado. La ASEAN comprende Tailandia, Malasia, Singapur, Indonesia, Brunei, Filipinas y Vietnam.
No obstante, Hamilton admitio que el deseo de Rusia y Francia de vender sus misiles sofisticados en la region habia aumentado la presion sobre el gobierno estadounidense.
El contralmirante John Snyder, director del programa internacional de la armada estadounidense, expreso que los dirigentes del Pentagono respaldaban la venta.
"Todos han firmado excepto el Departamento de Estado", apunto Snyder.
La venta se complico posteriormente porque Bangkok dijo que solo adquiriria los F/A-18 si tambien conseguia los AMRAAM.
"Si no hay misiles no hay aviones de combate", expresaron las autoridades tailandesas al Pentagono.
Defense News dijo que los funcionarios estadounidenses estan buscando la manera de salvar la venta de los cazabombarderos sin comprometerse con la entrega de los misiles.
Tailandia ya amenazo a Estados Unidos con explorar la posibilidad de compra del cazabombardero frances Mirage 2000-5, equipado con misiles aire-aire Mica, y los aviones de combate rusos Su-27 y Mig-29, ambos dotados con proyectiles AA-12.
Cardamone expreso que la venta de misiles seguramente desencadenara una carrera de armas en la region.
"Cuando otros paises de la region vean ese tipo de tecnologia, asumiran que sera usada. Entonces deberan fijar sus opciones para contrarrestar esa tecnologia", explico. "Una manera es comprar radares mejores, sistemas misilisticos defensivos o aviones que pueden evitar esos proyectiles de mediano alcance. La otra es superar esa tecnologia con algo mas…"
El primer ministro malayo, Mahathir Mohamad, declaro el mes pasado que "la venta de armas mas sofisticadas a un pais solo hara que otros quieran estar igualmente equipados. Entonces, seguramente, seran criticados por incurrir en una carrera armamentista, mientras las actividades de los vendedores seguiran incensuradas". (FIN/IPS/tra-en/td/yjc/ego/ip).
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