PUNE, India – El productor lechero Sagar Pawar debe comprar agua y forraje a precios elevados para alimentar a sus dos búfalas, tres vacas de raza guernsey y un ternero. Vive en el distrito de Solapur, una zona que ya es propensa a las sequías y que ahora también debe afrontar los efectos de una versión intensa del fenómeno de El Niño.
El nuevo informe de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) confirma que 2026 será uno de los cuatro años más cálidos desde que existen registros.
«El año 2026 prolonga la racha de temperaturas mundiales excepcionalmente elevadas, el deshielo y el aumento del nivel del mar, mientras que un fenómeno de El Niño muy intenso provocará aún más calor y fenómenos meteorológicos extremos hasta bien entrado 2027», confirma el informe, que destaca los riesgos derivados para el ambiente, la economía y la vida cotidiana.
Entre las poblaciones más vulnerables se encuentran los habitantes del distrito de Solapur, en el estado de Maharashtra, en el oeste de la India, una región que desde hace mucho tiempo presenta condiciones semiáridas.
Durante los meses del monzón, de junio a septiembre, las precipitaciones promedian entre 427 y 552 milímetros, y los agricultores cuentan con pocos ríos importantes de los que puedan abastecerse.
Impacto en los más vulnerables
Los agricultores de esta región siempre cultivaron mijo, además de garbanzos, lentejas, productos hortícolas y forraje, que requieren cantidades limitadas de agua. La producción lechera y la horticultura no solo complementan los ingresos rurales, sino que constituyen el principal sustento de la economía local.
Este distrito, situado en una zona de sombra pluviométrica, al igual que las regiones de Marathwada y Vidarbha, está acostumbrado a las sequías, especialmente este año debido a la intensidad del fenómeno de El Niño.
Sin embargo, el agotamiento de las aguas subterráneas afecta a 47 % más de pozos que en 2015, cuando también se registró una sequía. De hecho, este año hay muchos más talukas (subdivisiones administrativas) afectados, incluso en distritos como Pune, que no suelen sufrir sequías.
El distrito de Solapur y sus talukas siguen siendo los más perjudicados. Prácticamente todo el distrito padece una grave escasez de agua, con excepción de algunas aldeas cercanas al río Seena, en la localidad de peregrinación de Pandharpur y sus alrededores. En zonas como Mohol, las precipitaciones apenas alcanzaron los 193,2 milímetros.
Sangola, conocida por su producción de granadas, es uno de los 305 comunidades afectadas por la sequía por el gobierno estatal.
Frente a un promedio habitual de 468,3 milímetros de lluvia durante los meses del monzón, Sangola recibió apenas 229,1 milímetros este año, lo que representa un déficit de 52 %.
Ni siquiera fue posible sembrar mijo este año porque el suelo carecía de la humedad mínima necesaria, según me explicó Lalit Babar, fundador del Instituto de Desarrollo e Investigación Agrícola Ambedkar, una organización no gubernamental dedicada a la investigación agrícola.
Algunas explotaciones agrícolas que plantaron granados el año pasado se encuentran en malas condiciones, con plantas que presentan un crecimiento atrofiado.
Normalmente, los productores lecheros cultivan su propio forraje en esta región. Sin embargo, este año las tierras agrícolas no produjeron alimento para el ganado.
De hecho, todo el estado atraviesa una crisis de forraje, y en algunos distritos las reservas apenas alcanzan para entre 63 y 65 días. El gobierno ayuda a los hogares con el suministro de agua potable, pero no proporciona agua para el ganado.
«El Gram Panchayat (órgano de autogobierno rural) nos envía un camión cisterna con 2000 litros de agua cada cuatro días. Apenas alcanza», cuenta a IPS el productor lechero Sagar Pawar.
La familia Pawar tiene un pozo perforado de 400 metros de profundidad en su terreno. Sin embargo, solo pueden extraer agua durante dos minutos, y durante el primero sale únicamente agua turbia. La cantidad obtenida apenas alcanza para las necesidades del hogar.
Por eso, Pawar debe comprar agua y forraje a precios elevados para alimentar a sus dos búfalas, tres vacas guernsey y un ternero.
«El forraje que se vende en el mercado proviene del estado vecino y es de muy baja calidad, pero no nos queda otra opción», lamenta.
Los hermanos Raju y Deepak Waghmode poseen 17 animales, entre ellos cuatro búfalas, siete vacas guernsey, tres vacas killari y cinco terneros.
Al igual que otros productores lecheros, se ven obligados a comprar forraje y agua para sus animales.
«Estamos tratando de almacenar forraje y agua para protegernos, pero nuestra capacidad de almacenamiento es limitada», explica a IPS Raju Waghmode.
Hanumant Kadam es el mayor productor lechero de la aldea de Dongarwadi, en Sangola, con 60 animales productores de leche: 54 vacas guernsey, dos vacas de la raza india killari y cuatro búfalas jaffarabadi.
Además, cría 40 ovejas y una cabra. En sus tierras de ocho acres (unas 3,2 hectáreas) normalmente cultiva forraje para sus animales y una pequeña cantidad de mijo para el consumo familiar. La sequía lo ha golpeado duramente.
«Solo puedo comprar cantidades limitadas del forraje y los suplementos proteicos que necesitan mis animales, así que les doy apenas lo suficiente para sobrevivir», explica.
Kadam necesita un promedio de 5000 litros de agua diarios para sus animales, lo que, a los precios actuales, representa un gasto enorme.
Esto significa que solo puede alimentar a cada vaca guernsey con entre 15 y 20 kilogramos de forraje, frente a los 30 kilogramos diarios que normalmente necesita.
La misma situación afecta a sus vacas de raza killari, búfalas, cabras y ovejas. Como consecuencia, la producción de leche disminuyó.
Sus vacas guernsey ahora producen apenas cinco litros diarios, frente a los 11 litros habituales, mientras que las vacas killari producen un litro por día, en comparación con los tres litros que daban anteriormente.
Para obtener ganancias, los productores lecheros necesitan proporcionar forraje, suplementos proteicos y agua a cada uno de sus animales. Con el aumento de los costos, la mayoría no puede permitirse mantener su ganado.
El productor lechero Battu Waghmode tuvo que vender sus 30 vacas y búfalas a precios irrisorios. Por su parte, las tierras de tres acres (unas 1,2 hectáreas) de la familia Atpadkar no producen suficiente forraje para sus búfalas, cabras y ovejas.
«Nuestro pozo perforado solo proporciona agua durante una hora al día, lo que apenas alcanza para nuestra familia», cuenta Chandan Atpadkar a IPS.
Por ese motivo, decidieron vender todos sus animales por el momento.
La gravedad de la crisis rural queda reflejada en el hecho de que las instituciones financieras no bancarias, que tienen una presencia importante en las zonas rurales de la India, están restringiendo todos los préstamos como medida de precaución.
Ayuda gubernamental para los habitantes de las aldeas
El gobierno estatal anunció la exención del pago de las tasas de examen para los estudiantes de los 305 talukas declarados afectados por la sequía, con el objetivo de aliviar la situación de la población.
También anunció ayudas económicas para los damnificados y dispuso el envío de camiones cisterna con agua potable a través de los organismos de gobierno locales urbanos y rurales.
Sin embargo, como señalan los agricultores, las dificultades relacionadas con sus medios de subsistencia quedaron en gran medida desatendidas, aunque el gobierno anunció planes para crear un banco de forraje destinado a futuras emergencias.
El gobierno solicitó a las autoridades distritales que presenten propuestas para mitigar la sequía en un plazo de dos semanas, al tiempo que pidió información inmediata sobre la disponibilidad de forraje y agua en las aldeas.
También existe una iniciativa para cultivar cactus sin espinas como forraje alternativo para el ganado en toda la región de Marathwada, propensa a las sequías.
Sin embargo, los agricultores siguen siendo escépticos. «Necesitamos ayuda inmediata, ahora mismo», reclaman.
En la aldea de Dongarwadi, en Sangola, solo 15 % de la población tiene acceso al agua, ya que los camiones cisterna no pueden llegar hasta las familias que viven en sus explotaciones agrícolas, alejadas de las carreteras asfaltadas del núcleo principal de la aldea.
Por eso, los camiones cisterna gestionados por la organización de desarrollo comunitario Ambedkar Sheti Vikas va Sanshodhan Sanstha constituyen el único medio de abastecimiento de agua para los habitantes.
El papel del financiamiento climático
La sequía en Maharashtra se produce en un momento en que otros desastres naturales también afectan al sur de Asia.
Las inundaciones masivas en el noreste de la India y las crecidas repentinas en Nepal devastaron extensas superficies de territorio.
Estos desastres naturales volvieron a poner de relieve la necesidad de financiamiento climático para la adaptación y la mitigación, así como para fortalecer la resiliencia del Sur global, una cuestión que busca abordar la 31 Conferencia de las Partes (COP31) de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático (Cmnucc), que se celebra desde el lunes 9 en la ciudad turca de Antalya.
El tema cobra especial importancia ante los pronósticos de la OMM para el período de octubre a diciembre, dadas las elevadas temperaturas mundiales de la superficie del mar, que reflejan la intensificación del fenómeno de El Niño.
Cabe destacar que el compromiso de los países desarrollados de movilizar 100 000 millones de dólares anuales en financiamiento climático para los países en desarrollo, reafirmado en la COP16, celebrada en el balneario mexicano de Cancún en 201,0 e incorporado al Acuerdo de París en la COP21 de 2015, no se cumplió en el plazo original de 2020.
A pesar de la creación del Fondo Verde para el Clima (FVC) y de un plan para cumplir los compromisos de financiamiento climático, la meta recién se alcanzó en 2022, cuando los países desarrollados aportaron y movilizaron 115 900 millones de dólares.
Sin embargo, los países en desarrollo sostienen que esta cantidad está muy por debajo de sus necesidades.
Un informe de la Cmnucc de 2025 estima que se necesitan entre cinco y 6,9 billones (millones de millones) de dólares para aplicar, de aquí a 2030, las medidas de adaptación y mitigación climática, identificadas en las contribuciones determinadas a nivel nacional (NDC) de los países en desarrollo.
El informe señala que esta cifra no refleja la totalidad de sus necesidades de financiamiento climático.
Según explica Shravan Shankar, experto en financiamiento climático y director ejecutivo de CLIMAKE, la idea original era que dar prioridad a la reducción de las emisiones permitiría limitar los costos futuros de la adaptación al cambio climático.
«Se reconocía la importancia de la adaptación, pero todavía se la consideraba una necesidad ‘futura'», señala.
«La idea era que, si movilizábamos suficientes recursos para la mitigación, podríamos reducir considerablemente las emisiones, disminuir el impacto del cambio climático y, en consecuencia, reducir las necesidades de adaptación y resiliencia», explica.
Sin embargo, la magnitud y la urgencia del desafío climático cambiaron considerablemente desde entonces.
Los compromisos de los países de alcanzar las emisiones netas cero implican que la mitigación debe ir más allá de las energías renovables y la movilidad limpia, para abarcar ámbitos más complejos, como la descarbonización industrial y la reducción de las emisiones agrícolas.
Estos sectores presentan mayores dificultades para su comercialización y no necesariamente pueden seguir las mismas vías de inversión que las energías renovables.
Más importante aún, las consecuencias del cambio climático ya se están sintiendo, por lo que la adaptación y la resiliencia se convirtieron en prioridades inmediatas, en lugar de consideraciones futuras.
«Podría decirse que el cambio más importante es que los efectos del cambio climático son evidentes, ya están presentes y son devastadores», afirma Shankar.
Esto representa un desafío especialmente difícil para las economías en desarrollo de bajos ingresos, que a menudo carecen de los recursos financieros y la capacidad institucional necesarios para proteger a sus poblaciones y economías frente a impactos climáticos cada vez más graves.
La adaptación requiere inversiones en medidas concretas, desde semillas resistentes al cambio climático e insumos agrícolas hasta sistemas de riego, acceso confiable al agua y mejores prácticas agrícolas para evitar las pérdidas de alimentos.
Como señala Shankar, estos países necesitan recursos para aplicar medidas que permitan proteger los medios de subsistencia y fortalecer la resiliencia frente a las sequías, el estrés hídrico y el aumento de las temperaturas.
Sin embargo, estas inversiones suelen tener dificultades para atraer capital privado porque, a diferencia de muchos proyectos de energías renovables, no necesariamente generan rendimientos comerciales directos.
En consonancia con las opiniones de Shankar sobre el énfasis mundial que hasta ahora se puso en la mitigación, Arun Krishnan, director del Programa de Financiamiento Climático del Instituto de Recursos Mundiales (WRI, en inglés) en la India, considera necesario abordar la adaptación y la mitigación por separado.
Gran parte de las medidas de mitigación, como los proyectos solares a gran escala conectados a la red eléctrica en mercados favorables, ya son comercialmente viables y pueden atraer financiamiento convencional sin necesidad de apoyo en condiciones favorables.
El desafío financiero se concentra cada vez más en la adaptación y en aquellas áreas de mitigación que todavía no son comercialmente viables.
«Los países en desarrollo necesitan financiamiento para la adaptación y para las medidas de mitigación difíciles de financiar, a una escala mucho mayor y en condiciones considerablemente mejores. La adaptación sigue siendo una de las áreas que menos financiamiento recibe porque sus beneficios se traducen principalmente en pérdidas evitadas, y no en ingresos directos», afirmó Krishnan.
Sin embargo, suelen ser las comunidades vulnerables las primeras en experimentar los impactos climáticos y las que los sufren con mayor intensidad.
Al destacar la necesidad de facilitar el acceso al financiamiento climático a quienes más lo necesitan, Krishnan reclama más subvenciones y financiamiento en condiciones favorables.
También propone recurrir al financiamiento combinado, las garantías y los mecanismos de distribución de riesgos para movilizar capital privado hacia estas iniciativas.
Asimismo, defiende un papel más importante de los organismos reguladores, como los bancos centrales, así como de los bancos de desarrollo y las entidades crediticias rurales y cooperativas, para canalizar recursos hacia los agricultores y las pequeñas empresas.
El desafío para el Sur global no consiste únicamente en cerrar la enorme brecha entre los compromisos financieros y las necesidades estimadas, sino también en distinguir los costos adicionales derivados del cambio climático de las carencias de desarrollo y las vulnerabilidades preexistentes que agravan los efectos de los desastres, señala Nilanjan Ghosh, vicepresidente de la Fundación de Investigación Observer (ORF, en inglés) y destacado economista ambiental especializado en financiamiento climático.
«Por lo tanto, el financiamiento para la adaptación debe integrarse en un marco más amplio de resiliencia del desarrollo, que abarque la gestión del agua, la restauración de los ecosistemas, la infraestructura resistente al cambio climático, la preparación institucional y la reducción del riesgo de desastres», sostiene.
Estos debates adquieren aún mayor urgencia, ya que la actualización de 2026 del informe sobre el estado del clima de la OMM muestra que cada uno de los últimos 12 años se encuentra entre los más cálidos jamás registrados, y que los últimos cuatro ocupan los primeros puestos.
La temperatura media mundial de la superficie entre enero y septiembre de 2026 fue aproximadamente 1,47 °C superior al promedio preindustrial.
Es probable que esta cifra aumente hacia finales de año debido al efecto de calentamiento de El Niño, que se intensifica desde agosto y se prevé que alcance en diciembre su mayor intensidad desde que existen registros.
El desequilibrio energético de la Tierra está aumentando y el sistema terrestre acumula calor a un ritmo cada vez más acelerado.
Este desequilibrio alcanzó su nivel más alto desde que comenzaron las mediciones, ya que los gases de efecto invernadero retienen cantidades de calor sin precedentes y alteran el equilibrio entre la energía que llega del Sol y la que la Tierra libera al espacio.
Los océanos absorben 90 % de este exceso de calor, y todo indica que 2026 será el décimo año consecutivo en registrar temperaturas oceánicas récord.
El nivel del mar se encuentra en su punto más alto desde que existen registros, mientras que las temperaturas de la superficie marina alcanzaron máximos mensuales durante 2026.
El retroceso de los glaciares a largo plazo continúa, y la pérdida anual de masa de hielo registrada en 2025 equivale a llenar cinco piscinas olímpicas por segundo durante todo el año. Las reservas de agua dulce disminuyen desde 2014.
El informe también examinó varios desastres naturales provocados por fenómenos climáticos extremos en distintas partes del mundo, entre ellos el déficit de precipitaciones monzónicas en la India entre junio y septiembre, que afectó a unas 705 000 personas.
El monzón comenzó con precipitaciones en junio aproximadamente 40 % inferiores a lo normal. Para el 30 de septiembre, las precipitaciones en toda la India se situaban alrededor de 12 % por debajo del promedio, lo que generó preocupación por sus consecuencias para la agricultura y los recursos hídricos.
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