Una de las mas contumaces enfermedades infecciosas, la filariasis linfatica, causa de las deformaciones de la elefantiasis, persiste en el Tercer Mundo como uno de los males mas nocivos y como obstaculo al desarrollo socioeconomico.
La Organizacion Mundial de la Salud (OMS) recordo este martes que la filariasis linfatica, a pesar de ser una de las principales causas de discapacidad en el mundo, es "erradicable" o por lo menos "potencialmente erradicable".
La enfermedad, que afecta a unos 120 millones de personas, puede ser atacada mediante acciones de las estructuras sanitarias existentes para aplicar programas de quimioterapia y de control de los mosquitos, agentes transmisores del mal.
La filariasis linfatica se expande por gran parte de Asia, Africa, Pacifico occidental y algunas regiones de America.
En 73 paises es considerada un mal endemico, cuya expansion se ha visto favorecida por la urbanizacion descontrolada y a pesar de que existen metodos disponibles a bajo costo para el control y la eliminacion.
La elefantiasis, una de las manifestaciones del mal, causa enormes hinchazones cubiertas de llagas en uno o mas miembros. En el hombre, el hidrocele es el engrandecimiento igualmente grotesco del escroto, la envoltura cutanea exterior de los testiculos.
Los metodos para reducir la transmision de las infecciones de filariasis contemplan el tratamiento de la poblacion y el control del agente transmisor.
En el tratamiento, se encuentra a estudio la aplicacion del farmaco ivermectina, que ya ha sido probado contra la oncocercosis.
En algunas regiones se logro la interrupcion de la transmision a largo plazo mediante la reduccion de la poblacion de mosquitos.
Sin embargo, la OMS advirtio que la lucha contra la filariasis no debe limitarse a la eliminacion del vector, sino tambien extenderse a la complementacion con los programas de tratamiento.
La conjuncion de las dos tecnicas permitio eliminar la filariasis linfatica en Japon, Taiwan y Corea del Sur.
China se encuentra en la ultima etapa de un plan de lucha de eficacia excepcional, despues de haber registrado una reduccion sorprendente de la enfermedad en la ultima decada. (FIN/IPS/pc/mj/wd he/96)
