El primer impacto del alza del salario minimo que acaba de producirse en Venezuela, de 45 por ciento, ha sido dejar intacta la insatisfaccion.
"El (dia) 15 voy a cobrar mas, pero seguro que entonces todo va a estar mas caro", dijo a IPS Cesar Diaz, repartidor de medicinas de 22 anos, mientras apura un cafe y lee los titulares de los diarios que dan cuenta del alza ordenada el miercoles.
"El aumento no me llega, porque yo trabajo por mi cuenta, pero seguro que van a subir el cafe, la leche, y todo", comento Alicia Cermeno, vendedora ambulante de unos 40 anos.
"Hacemos grandes esfuerzos para mantener el pais en paz, pero estamos indignados y ya no podemos mas ser muro de contencion", dijo Carlos Navarro, secretario general de la mayoritaria Confederacion de Trabajadores de Venezuela.
Desde el angulo opuesto, Berend Roosen, dirigente del gremio de comerciantes, declaro que los sectores de la economia cuyos precios estan regulados "deberan escoger entre despedir trabajadores, cerrar puertas o esperar a que se desmonten los controles".
El presidente de los industriales, Pedro Carmona, deploro que el aumento exceda acuerdos previos de una comision tripartita, gobierno- empresarios-sindicalistas, que estudiaba ajustes de salario en el marco de reformas a la legislacion laboral.
"Es un nuevo ejemplo de la improvisacion del gobierno", dijo Carmona, quien indico que el aumento incidira en el gasto publico, justo cuando el pais discute como enjugar el deficit fiscal, pues los egresos exceden en mas de un tercio a los ingresos.
El ministro del Trabajo, Nepomuceno Garrido, reconocio que "los trabajadores mantienen su logico derecho a disentir", en tanto los empresarios "siempre se quejaran porque el aumento va mas alla de lo que consideran razonable".
"Nos vimos obligados a decidir en funcion de la inflacion, pero creo que actuamos con el mejor criterio", anadio.
Ademas de la inflacion, como factor economico, el gobierno sopeso como elemento politico los desordenes en una docena de ciudades, principalmente a las puertas de universidades, pero a veces seguidos de conatos de saqueos en barriadas pobres.
El gobierno admitio que el descontento por la carestia llevaba combustible a la protesta y el ministro de Defensa, general Moises Orozco, expreso su esperanza en que la agitacion amaine con el alza del salario minimo.
Los desordenes, principalmente quemas de vehiculos y choques entre jovenes encapuchados y policias, se repitieron este jueves en Caracas, que se prepara para recibir el viernes al Papa Juan Pablo II.
Ese clima de insatisfaccion se mantiene intacto pese al aumento del salario minimo y las opiniones de trabajadores, consumidores, sindicalistas y empresarios traducen el malestar porque a la crisis economica se responda con medidas aisladas.
Como dando razon a los temores expresados por amplios sectores de la poblacion, el presidente de la Camara de la Industria de Alimentos, Simon Nobile, estimo que en un mes los precios de sus productos habran aumentado para alcanzar el ajuste salarial.
La experiencia inmediata esta en enero de 1996, cuando segun el Banco Central la inflacion general fue de 8,1 por ciento y en alimentos de 10,6 por ciento, records para un primer mes de ano, pero las alzas afectaron 85 por ciento de los alimentos.
El consumidor comun no da credito a esas cifras bajas, porque en enero solo la harina de maiz aumento apenas 7,9 por ciento, en tanto la leche subio 57 por ciento, los huevos 54, el aceite 50, el pollo 47, el pan 46, el cafe servido 30 y el arroz 26.
Se trata, ademas, de los alimentos con precios controlados, segun un regimen que el presidente Rafael Caldera establecio en junio de 1994, cuando tambien dispuso controles de cambio y de la gestion bancaria.
Los restantes productos de consumo masivo simplemente siguieron la devaluacion de 70 por ciento de la moneda en diciembre, cuando el dolar paso de 170 a 290 bolivares, aunque en mercados paralelos se cotiza a 400.
"El aumento salarial no satisface nuestra aspiracion de que el ingreso minimo se equiparase con el precio de la canasta alimentaria basica", que es de 210 dolares, dijo el presidente de la Confederacion de Trabajadores, Federico Ramirez.
El decreto gubernamental ubico en 155 dolares el ingreso minimo para trabajadores urbanos al servicio del sector privado, y en 138 dolares para empleados y obreros del sector publico, en tanto para los trabajadores rurales sera de 132 dolares.
En Venezuela, el ingreso minimo se compone del salario basico, que se ubica en 70 dolares, y una serie de bonos como auxilio por la inflacion, o por transporte y alimentacion en el trabajo.
Los ingresos por bonos no inciden en el calculo de las prestaciones que recibe el trabajador cuando termina la relacion laboral y los empresarios, que abogan por cambiar el metodo para esos calculos, deploraron que subiese el salario sin que una nueva ley resuelva el tema.
La insatisfaccion, en fin, se trocara en debate politico parlamentario en los proximos dias, pues el Congreso debe sancionar el decreto de aumento de salario minimo, segun la ley. (FIN/IPS/hm/ag/if/96)
