El ultimo choque entre Grecia y Turquia por un par de islotes rocosos del Mar Egeo, normalmente deshabitados, reavivo la preocupacion de la Organizacion del Tratado del Atlantico Norte (OTAN) por las siempre dificiles relaciones entre estos dos miembros de la alianza defensiva occidental.
La OTAN entiende -dominada siempre por la conviccion de que los conflictos en los Balcanes se las arreglan para involucrar a las naciones mas fuertes- que Grecia y Turquia deberian buscar la forma de resolver sus asuntos lejos de los focos publicitarios.
"Ambos gobiernos deberian orientar a la opinion publica en estas materias en lugar de dejarse conducir por ella", comento Tom Richardson, subsecretario adjunto para Europa Occidental del Ministerio de Asuntos Exteriores britanico, refiriendose a las recientes tensiones en el Mar Egeo.
"Estas no son buenas senales", dijo Richardson en un seminario sobre Turquia celebrado el martes en el Instituto Real de Servicios Unidos (RUSI). El alto funcionario exhorto a ambas partes a abstenerse de realizar maniobras militares en la zona.
La ultima disputa tomo por sorpresa a los gobernantes occidentales, que en su mayoria ni conocian el nombre del promontorio en disputa. Los griegos le llaman Imia y los turcos Kardak, y su suelo rocoso no tiene casi ningun valor comercial.
Estados Unidos, en una exhibicion inesperada de fuerza politica, conmino a las dos partes -en la noche del martes al miercoles- a alejarse de la zona, despachando naves de guerra al escenario y exigiendo que ambas retiraran sus fuerzas militares de la isla.
El presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, se comunico por telefono con los gobernantes de las naciones en conflicto.
Finalmente, el secretario de Estado adjunto, Richard Holbrooke, luciendo los lauros de su triunfo en las negociaciones de los recientes acuerdos de paz para Bosnia-Herzegovina, reprendio en publico a los dos paises, supuestamente aliados en la OTAN, por pelearse por "dos islotes usados para pastoreo".
Un alto funcionario turco, el subsecretario adjunto de Asuntos Exteriores, Gunduz Aktan, afirmo en Londres que la cuestion de las islas es parte de la disputa greco-turca por la extension del mar territorial en el Egeo.
Turquia teme que Grecia se atenga a la Convencion sobre el Derecho del Mar e imponga el limite territorial de 12 millas alrededor de sus islas en el Mar Egeo.
Aunque hasta el momento Grecia no ha extendido esos limites, la sola posibilidad de que pueda hacerlo preocupa a los turcos, pues en opinion de Ankara esta medida bloquearia el acceso de Turquia al mar que bana sus costas.
El conflicto se vincula tambien con la cuestion del derecho de los dos estados -ambos riberenos del mismo mar- a la explotacion exclusiva del subsuelo de su respectiva plataforma continental bajo las aguas del Egeo, como extension de su tierra firme.
"Turquia esta a favor de la negociacion internacional" sobre la cuestion de la plataforma continental, dijo Aktan en el seminario realizado por RUSI en Londres. "Grecia parece estar a favor del arbitraje internacional, pero nunca lo ha demostrado".
Aktan recordo que los dos paises mantienen vigente un tratado de amistad -firmado en 1930 y renovado una vez mas, por cinco anos, en octubre pasado- que preve el arbitraje obligatorio de los conflictos bilaterales, y afirmo que Grecia nunca ha querido aplicar esas disposiciones tal como estan concebidas.
Atenas entiende que este ultimo conflicto revela una agresion turca, ya que el derecho griego sobre esas islas esta fuera de discusion. Ellas fueron especificamente incluidas en el grupo de islas que Italia entrego a Grecia en 1947.
El enfrentamiento se produjo cuando un grupo de periodistas del diario turco Hurriyet sustituyo una bandera griega que flameaba en el promontorio mayor (Imia), por la bandera de Turquia, en respuesta a ciertas versiones que atribuian a la marina griega la intencion de hacer inhabitables estos islotes.
Cualquiera fuera el origen del conflicto, este se convirtio rapidamente en un conato de choque militar cuando unos comandos turcos rompieron un cerco naval griego alrededor de los penascos, justo antes de la intervencion estadounidense.
Grecia y Turquia tambien mantienen un largo enfrentamiento por el conflicto de la isla de Chipre y por la situacion de los musulmanes en el nordeste de Grecia. (FIN/IPS/tra-en/jmr/fn/arl/ip/96) ITEM CLOSED
