Claudia, Linda, Naomi, supermodelos del mundo, apartense!…, dejen espacio para Reba, Sabiha, Mimi y Rita.
Entre las 10 modelos que sedujeron a la concurrencia de diplomaticos en un desfile especial de modelos realizado en la sede parisina de la UNESCO, figuraron estudiantes de Bangladesh.
Las estudiantes de Dhaka se desplazaron sobre la rampa iluminada para mostrar la coleccion de su connacional Bibi Russell, realizada con materiales tejidos por artesanos rurales de Bangladesh.
Junto con una exposicion textil, el desfile de modelos dio realce esta semana a la apertura del Ano Internacional para la Erradicacion de la Pobreza, que UNESCO organizo en sociedad con Grameen, "el banco de la gente pobre".
Al invitar a la concurrencia a apreciar las telas tejidas a mano, el fundador y director del banco Grameen, Muhammad Yunus, afirmo que "estos productos no son de segunda clase. No estamos pidiendo caridad, sino apoyo a esfuerzos de desarrollo humano. Todo lo que solicitamos es la creacion de condiciones favorables".
Las telas en exhibicion -desde el popular algodon estampado con motivos multicolores a la suntuosa seda jadmani que otrora usaba solo la realeza- son promovidas y vendidas por la disenadora Russell y el banco Grameen bajo la marca "Grameen Check".
Grameen Uddog, una compania sin fines de lucro, fue instalada por el banco para ayudar a los pauperrimos tejedores de Bangladesh, que ganaban un promedio de menos de un dolar por dia. Bangladesh es uno de los paises mas pobres del mundo.
El banco ya ha conquistado fama mundial y respeto por dar creditos sin interes a la gente pobre, en su mayoria mujeres, en las aldeas de Bangladesh. La Uddog (empresa rural) fue creada para revivir la manufactura tradicional con miras a la exportacion.
Las prendas tejidas a mano, en otros tiempos altamente apreciadas y exportadas a Europa y el Medio Oriente, declinaron debido a los limitados mercados domesticos, falta de capital y escasez de materia prima, como hilos y colorantes.
Obligados a dejar su actividad, muchos tejedores abandonaron sus aldeas y emigraron a las ciudades en busca de trabajo.
Sin embargo, desde que Uddog entro en produccion en 1992, Grameen Checks ha capturado la atencion mundial. Entre 1994 y 1995, se exportaron cuatro millones de metros a fabricas de tejidos en Italia, Alemania, Estados Unidos, Francia y el Reino Unido.
La produccion brindo empleo a 7.000 tejedores y muchos mas tendran trabajo a medida que la actividad prospere. Para el periodo 1995-1996, Uddog tiene previsto producir 10 millones de metros y emplear a 10.000 operarios.
El banco Grameen fue invitado, como socio de la UNESCO, a las ceremonias inaugurales del Ano Internacional para la Erradicacion de la Pobreza para mostrar de que manera las microempresas y la preservacion de culturas tradicionales pueden impulsar el desarrollo socioeconomico, no solo en Bangladesh sino en cualquier otro pais.
UNESCO y el banco firmaron un memorandum de intencion durante la Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer, realizada en Beijing en septiembre de 1995, y acordaron establecer un Plan de Accion para eliminar la pobreza, con especial enfasis en las mujeres.
"Hay posibilidades para todos, no solamente para Bangladesh. No veo porque la gente debe esperar para tener un trabajo rentado. Debemos seguir adelante y hacerlo", expreso Yunus durante una mesa redonda en la que afirmo que la preservacion de la artesania tradicional puede ayudar a aliviar la pobreza.
Desde su fundacion en 1983, el banco Grameen ha impresionado al mundo por su politica de prestamos anticonvencional. Ahora sus metodos son imitados en mas de 50 paises.
Con mas de 1.000 filiales que sirven casi a la mitad de las aldeas de Bangladesh, el banco ha venido prestando mas de 500 millones de dolares anuales a dos millones de clientes. Sus creditos han financiado la construccion de 350.000 viviendas y mas de 16.000 jardines de infantes que atienden y cuidan 500.000 ninos.
Los clientes del banco son los pobres, de los cuales el 94 por ciento son mujeres. La institucion obtiene un 98 por ciento de reintegro de sus prestamos. Yunus explico su politica diciendo que el banco no hace caridad sino se basa en resultados de negocios.
El banco presta sobre todo a mujeres porque "cuando una mujer se transforma en asalariada, alimenta y viste mejor a sus hijos y los envia a la escuela, un efecto a mas largo plazo que cuando se presta a hombres", explico Yunus.
El director de la UNESCO, Federico Mayor, dijo que si bien las sumas que presta el banco son modestas, cuando se acumulan suman una cantidad considerable. "Los creditos nunca intentaron aventar la pobreza de un solo golpe, sino permitir a la gente que mejore sus condiciones de vida diariamente".
"Un aspecto importante del banco Grameen es la confianza que ha demostrado en la gente", senalo Mayor. "Yunus vio la posibilidad de mejorar las condiciones de las mujeres y creyo en su capacidad asi como en la integridad de la gente comun".
Mayor tambien senalo que la leccion del banco Grameen podria ser imitada por los politicos.
"Yunus escucha a la gente y las respuestas emergen lentamente. A veces impartimos nuestros modelos de desarrollo antes de escuchar a las personas que pretendemos ayudar. Esto es algo que debemos aprender", subrayo. (FIN/IPS/tra-en/ao/fn/ego/if).
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