La entrada al gobierno de Sierra Leona de Paul Kamara, un destacado periodista y firme critico del regimen militar, sorprendio a los medios politicos y a los observadores de la situacion, solo una semana despues del golpe incruento que encumbro al nuevo hombre fuerte, brigadier Julius Bio.
Si bien cabia esperar una reforma del gabinete, nadie pensaba que el radical director del periodico For Di People y presidente de la Liga Nacional por los Derechos Humanos y la Democracia pudiera aceptar un puesto de ministro, como ha hecho Kamara.
El periodista es ahora titular del poco visible Ministerio de Tierras, Vivienda y Medio Ambiente, en sustitucion de uno de los 12 ministros que Bio separo del gabinete el viernes pasado, cuatro dias despues del derrocamiento del capitan Valentine Strasser.
Se entiende que los ministros desplazados pertenecen a los circulos cercanos al Partido de Union Nacional, vinculado a los estamentos militares.
Sin embargo, el nombramiento de Kamara, y en particular su aceptacion del cargo, han sacudido a los ciudadanos de este pais de Africa occidental, acostumbrados a leer con avidez sus fuertes articulos de oposicion al gobierno militar y en defensa de los derechos humanos.
Kamara lanzo For Di People en 1982, durante la dictadura de partido unico presidida por Siaka Stevens, llenando el vacio dejado por el periodico radical Tablet, cuya imprenta fue destruida por los sicarios de Stevens, forzando el exilio de sus editores.
For Di People se convirtio entonces en el principal periodico independiente, que denuncio la corrupcion de alto nivel en el gobierno y las maniobras fraudulentas de los empresarios, en particular de la comunidad libanesa.
Muchos de los mas altos profesionales del periodismo han trabajado alguna vez con Kamara, quien tambien paso a ser algo asi como un idolo para los militantes democratas.
Poco despues de la toma del poder por Strasser en 1992, al frente de un golpe militar que en aquel momento presento a una oficialidad joven con ideas reformistas, Kamara recibio el ofrecimiento de un puesto en el Consejo Nacional de Gobierno Provisional (NPRC), donde Bio ocupaba un lugar destacado.
"No puedo trabajar en una junta militar", habria dicho a sus colegas despues de rechazar aquel ofrecimiento. "Mi lugar es con los pobres y los oprimidos".
En julio pasado, For Di People fue barrido de los quioscos por una draconiana ley de prensa que exigio el nuevo registro de todos los periodicos y el pago de una costosa licencia.
Cuando el NPRC restablecio la legalidad de todos los partidos politicos, el periodico recupero su presencia y estilo con una imprenta propia, computadoras, y un lenguaje aun mas incisivo contra las violaciones a los derechos humanos cometidas por los militares.
Kamara fue entonces detenido por poco tiempo, en septiembre -y no fue esta la primera vez-, a causa de las criticas de su diario a un campana del ejercito contra los rebeldes del Frente Unido Revolucionario.
Igualmente valiente fue la cobertura que For Di People hizo, hace siete dias, del golpe de Estado dirigido por Bio.
El diario describio detalladamente la forma en que Strasser fue golpeado, esposado y metido a punta de pistola en un helicoptero que le llevo al exilio en la vecina Guinea, lo cual habria irritado al nuevo regimen.
Kamara, sin embargo, no piensa que su nombramiento sea una maniobra para comprar su silencio. "Creo que el brigadier Bio y sus colegas son sinceros", dijo a IPS.
"Me han asegurado que se atendran a la fecha del 26 de febrero ya fijada para las elecciones, y he decidido aceptar el cargo para ayudarles en su empeno", declaro Kamara.
"Sigo siendo un militante por los derechos humanos y un democrata. Renunciare si no cumplen su promesa", subrayo. "Entretanto, For Di People continuara su tradicion de hablar alto y sin miedo, y denunciar la corrupcion y la violacion de los derechos humanos".
"Mi unico temor es que el gobierno pueda pensar, en las actuales circunstancias, que estoy pasando informacion, pero yo quiero asegurar a todos que eso no sucedera. Permanecere leal a mi juramento al jefe de Estado", afirmo el periodista.
"La aceptacion de este puesto por Paul Kamara es un golpe enorme para nosotros, los llamados periodistas radicales", subrayo un decepcionado Gibril Karoma, editor de noticias del periodico Expo Times. (FIN/IPS/tra-en/lg/oa/arl/ip/96) ITEM CLOSED
