Estados Unidos aprobo la venta de 10 aviones de combate fabricados por Israel -cuatro a Ecuador y seis a Sri Lanka- bordeando asi una posible oposicion a la venta directa de armas estadounidenses a estos dos paises.
Los israelies tuvieron que solicitar el visto bueno de Estados Unidos porque el avion jet Kfir incorpora un motor General Electric (GE) de origen estadounidense.
Scott Nathanson, coordinador de comercio de armas del Fondo de Educacion para la Promocion de la Paz, dijo a IPS que Washington busca una apertura aun mayor del mercado de armas mediante la venta de nuevos aviones de combate en Asia y America Latina.
La aprobacion del gobierno estadounidense a la venta de los bombarderos Kfir se concreto a fines del ano pasado, cuando el primer ministro israeli, Shimon Peres, visito la Casa Blanca. Pero no se ha podido conocer el costo total de estos contratos.
Robin Raphael, secretario de Estado auxiliar para Asia meridional, declaro el ano pasado que Washington no se propone vender "armas mortiferas" a Sri Lanka, que desde hace 12 anos combate una insurgencia separatista en el norte del pais.
Estados Unidos desestimo en anteriores oportunidades los pedidos de Sri Lanka para obtener helicopteros de combate, aviones de transporte y tanques.
A juicio de Nathanson, la venta de aviones israelies a Ecuador es la primera senal de un peligroso cambio en la politica estadounidense de venta de armas a America Central y del Sur.
El experto recordo que la Casa Blanca ha aprobado en el pasado, cediendo a la presion de los exportadores de armas, la venta de armamento a gobiernos no democraticos e inestables de casi todas las regiones del mundo.
Sin embargo, Washington siempre ha tratado de mantener lejos de America Central y del Sur los armamentos mayores, en parte por la existencia de permanentes conflictos fronterizos como el que hace un ano enfrento a Ecuador y Peru.
Estos dos paises sudamericanos libraron una guerra de cinco semanas en una franja de frontera de 77 kilometros de largo en la selva amazonica.
Peru ha protestado por esta venta a Ecuador, advirtiendo que el contrato podria despertar una nueva carrera armamentistica entre los dos paises.
El presidente de Peru, Alberto Fujimori, puso enfasis la semana pasada en que Washington, al aprobar la venta israeli, esta actuando en contra de las obligaciones que le impone su papel de garante del tratado de paz vigente entre los dos paises andinos.
Un portavoz de la embajada de Estados Unidos en Lima declaro que "el Departamento de Estado ha aprobado la transferencia de los motores, pero aun tiene que ser acordado entre Israel y Ecuador el momento en que seran entregados los aviones".
Descrito como un innato avion de combate, el Kfir hizo su primera aparicion publica en 1975. El bombardero se inspira en el modelo del Mirage frances y es fabricado por la empresa estatal Israel Aircraft Industries (IAI).
En la decada pasada, Estados Unidos encargo a Israel 25 unidades del Kfir, como parte de su programa "adversario" de simulacion de los bombarderos sovieticos MiG.
Israel comenzo a negociar el ano pasado con Filipinas la venta de 18 aviones Kfir, en un contrato que importaria la suma de 144 millones de dolares. El negocio esta igualmente pendiente de la aprobacion de Estados Unidos.
Este avion es uno de los mas importantes productos de la activa industria belica israeli, la mas fuerte de Medio Oriente.
Con el fin de la guerra fria, la industria belica de Israel ha librado una permanente batalla por la sobrevivencia. Entre los diversos problemas que la afectan se encuentran el achicamiento del mercado mundial de armas y la creciente competencia de nuevos productores de armamento.
Al terminar la decada pasada, la industria belica israeli representaba 40 por ciento de la produccion industrial del pais. Como parte de una politica de estimulo a la industria en general, Israel realiza ahora una agresiva gestion de exportacion de armas a los paises del Tercer Mundo. (FIN/IPS/tra-en/td/jl/arl/ip/96) ITEM CLOSED
