El impacto en la actividad economica y laboral del Caribe del comercio internacional y de los bloques de integracion concentra la atencion de los dirigentes sindicales de la region, que comenzaron una reunion de cinco dias en Guyana.
"Antes, los sindicatos se concentraban en microareas como el salario, pero hemos comprobado que todo esta enganchado al comercio internacional, que afecta la economia y en ultimo termino, a los trabajadores", advirtio el lunes el jamaiquino Lloyd Goodleigh, al inaugurar la conferencia del Congreso del Trabajo del Caribe (CCL).
Desde Bahamas en el norte, hasta Suriname en el sur, los dirigentes sindicales del Caribe admiten la necesidad de modificar el enfoque tradicional de las relaciones empresario-trabajador, dados los cambios economicos, politicos y sociales verificados en todo el mundo.
El CCL tambien considera estrategias para enfrentar otros datos de la realidad, como la reduccion del tamano del Estado, la eliminacion de subsidios gubernamentales y la perdida de influencia de las organizaciones sindicales que lo conforman.
Goodleigh, presidente del CCL, exhorto a los participantes en el encuentro de Georgetown a estar alerta ante los cambios y guiar a los lideres politicos y los trabajadores en direcciones adecuadas a las transformaciones en curso.
Los participantes destacaron la presencia del Tratado de Libre Comercio de America del Norte (TLC), integrado por Canada, Estados Unidos y Mexico, que perturba la actividad economica en el Caribe anglofono.
Los acuerdos del TLC y el cebo de bajos salarios atraen a companias transnacionales a Mexico. Varias industrias abandonaron Jamaica para establecerse en territorio mexicano, con la consecuencia del incremento del desempleo en aquel pais caribeno.
El nuevo escenario creado por el TLC se ampliara en caso de concretarse el area de libre comercio hemisferica que Estados Unidos promueve para el 2005, se observo.
"Ignoro como enfrentar esos desafios. Es algo que debemos considerar", dijo el vicepresidente de CCL, Robert Morris.
"De la noche a la manana, la emigracion de inversiones a Mexico causo la perdida de mas de 1.000 puestos de trabajo en la industria del vestido de Jamaica, que ahora muere, y es preciso hallar respuestas a esa situacion", alerto Goodleigh.
Pero representantes del sector del vestido presentes como observadores en la reunion de Guyana, puntualizaron que Goodleigh introdujo exageraciones en su diagnostico.
Si bien algunas firmas abandonaron Jamaica y otras renunciaron a proyectos de ampliacion de su actividad, no puede afirmarse que la industria local se encuentre al borde de la muerte, dijeron los empreesarios.
La industria del vestido del Caribe, considerada especialmente vulnerables ante el surgimiento del TLC, ha mantenido su crecimiento en 1995, aunque a tasa mas baja que en anos anteriores.
De enero a septiembre del ultimo ano, la produccion de las fabricas de ropa aumento 24 por ciento, frente a 27 por ciento en igual periodo de 1994.
El movimiento sindical del Caribe esta tambien preocupado ante el ajuste estructural, que redujo las dimensiones del Estado y determino el incremento del desempleo en toda la region, situado ahora en 20 por ciento como promedio, y la perdida de afiliaciones y de influencia de las organizaciones laborales.
El mayor sindicato de Guyana, el Sindicato de Funcionarios Publicos, vio caer su afiliacion de 20.000 a 16.000 miembros en los ultimos cuatro anos, seis de los 97 sindicatos de Trinidad y Tobago desde 1994.
Asi mismo, asistentes a la conferencia del CCL destacaron la posibilidad de que la Union Europea pierda su condicion tradicional de mercado seguro para las exportaciones de banano, azucar, arroz y ron del Caribe.
Al respecto, funcionarios guyaneses advirtieron el riesgo de un fallo de la Organizacion Mundial de Comercio contrario al acuerdo preferencial del banano que la UE mantiene con el Caribe, que ha sido cuestionado por Estados Unidos.
La exportacion de banano aporta 70 por ciento de los ingresos y la mitad del empleo en algunas islas de la region. (FIN/IPS/tra- en/bw/da/ff/ca lb/96).
