La industria de la vestimenta de Bangladesh es una de las mayores fuentes de recursos externos y de fuentes de trabajo de este pais asiatico, uno de los menos desarrollados del mundo, pero a costa del bajo salario de las mujeres que emplea.
Alrededor de 1,2 millones de personas trabajan en pequenas fabricas de ropa de Bangladesh, en su mayoria privadas. Los exportadores prosperan, y desde hace varios anos esta industria vuelca al Tesoro nacional alrededor de 2.000 millones de dolares.
La mayoria de los empleados del sector son mujeres, cuyos salarios, aun siendo bajos, resultan mucho mayores que la retribucion de las empleadas domesticas o de granjas.
Las trabajadoras calificadas pueden llegar a ganar 100 dolares al mes, un buen ingreso en un pais donde casi 80 por ciento de la poblacion vive debajo del nivel de pobreza.
Pero la mayoria de las trabajadoras ganan poco. Ademas, muchas jornaleras no pueden reclamar descanso semanal, beneficios por maternidad o los aumentos de sueldo anuales obligatorios de acuerdo con las leyes de Bangladesh.
Como en cualquier lugar del sur y el sudeste de Asia, la industria de la vestimenta de este pais ha prosperado en base al trabajo barato y a la introduccion de tecnologia.
El sector crecio a pasos agigantados desde 1970. Se estima que cuenta con unas 2.200 fabricas, casi todas ellas ubicadas en Dhaka y en el puerto de Chittagong, en la costa sudoccidental. Unas pocas se encuentran en la localidad oriental de Khulna.
Redwan Ahmed, presidente de la Asociacion de Fabricantes y Exportadores de Vestimenta de Bangladesh, sostiene que esa industria ha generado fuentes de trabajo a miles de personas que desarrollan tareas subsidiarias.
Numerosas empresas han surgido gracias a la industria del vestido, entre ellas pequenas fabricas de etiquetas, bolsas plasticas, cajas de carton y botones exclusivos para exportadores.
Ademas, la vestimenta alimenta a las companias de seguros e incluso a los hoteles de Dhaka, Chittagong y Khulna, donde se hospedan comerciantes extranjeros que viajan a Bangladesh para comprar mercaderia, procedentes especialmente de paises industrializados de Occidente.
El puerto de Chittagong ha diversificado sus servicios e instalado un gran patio de contenedores especialmente dedicado a la exportacion de vestimenta.
Las normas que protegen el mercado bengali de la produccion extranjera deberan caducar en el 2005 debido a las disposiciones de la Organizacion Mundial de Comercio.
Algunos analistas sostienen que la industria de la vestimenta requerira en los proximos nueve anos una inversion de casi 6.000 millones de dolares para poder competir entonces en el mercado mundial. Un proyecto de reforma en ese sentido ha sido preparado por el Ministerio de Asuntos Textiles.
Ademas, la industria de la vestimenta importa 70 por ciento de sus insumos. Los fabricantes textiles locales puede proveer apenas 32,1 millones de metros de tejido, frente a una demanda que en 1993 fue de 1.495,4 millones de metros. El resto se compro en China, Hong Kong, India, Indonesia, Korea, Singapur, Tailandia y Taiwan.
Bangladesh tiene la capacidad de produccion necesaria, pero cerca de 400 fabricas textiles producen por debajo de ella. El gobierno decidio privatizar en forma paulatina las casi 100 factorias de tejidos que pertenecen al Estado.
Las reformas proyectadas a la politica textil prestan especial atencion a la inversion extranjera. Los gobiernos de los paises del sur de Asia estan abriendo sus famelicas economias al capital extranjero.
Los empresarios textiles de Bangladesh piden la exoneracion del pago de varios tributos, como el impuesto al valor agregado. Pero el Ministerio de Finanzas no ha tomado aun una decision en ese sentido.
Asi mismo, los fabricantes de ropa reclaman al gobierno que actue contra el contrabando de prendas desde la vecina India y otros paises de Asia. Los tejidos extranjeros se obtienen facilmente y a precios accesibles en Bangladesh.
Los industriales textiles afirman que podrian cubrir la demanda de tela de las fabricas de vestimenta si el gobierno les prestase asistencia. (FIN/IPS/tra-eng/ti/an/mj-ff/lb-if/96) ITEM CLOSED
