Yuko Yoshikawa jamas imagino que terminaria trabajando como camarera en un bar, tras haber asistido a cursos durante cuatro anos en la prestigiosa Universidad Nihon, de Japon.
Yoshikawa, de 23 anos, diplomada en artes, no encontro oportunidades para hacer realidad su sueno de ser locutora de noticias por television. "Tome este trabajo porque estaba desesperada", explico. "El mercado de trabajo japones no es bueno para las mujeres".
Seis dias por semana, Yoshikawa sirve bebidas y charla con clientes varones de mediana edad en un bar de Tokio, una tarea que describio "vacia y, a veces, entumecedora".
Yoshikawa es solo un caso mas en el creciente numero de mujeres japonesas educadas que se ven obligadas a ingresar en la industria del entretenimiento por haber sido rechazadas de trabajos en la corriente principal del mercado.
Su triste situacion refleja el deterioro de las condiciones laborales en Japon, una vez la envidia del mundo occidental por su indice de desempleo cercano al cero.
La tasa de ocupacion, que bajo 3,4 puntos porcentuales desde el ano pasado, registro su cuarta caida consecutiva desde 1991, cuando se mantuvo en 81,3 por ciento.
El Ministerio de Educacion informo la semana pasada que mas de 70.000 graduados universitarios, cerca de un tercio del total, no habian encontrado trabajo este ano.
Las mujeres fueron las mas afectadas por la disminucion de las perspectivas de trabajo en los ultimos anos. A pesar de la ley sobre iguales oportunidades, aprobada en 1986, los postulantes varones siguen siendo favorecidos en el mercado laboral.
Este ano, mientras el 79 por ciento de los graduados universitarios varones encontraron trabajo, el indice de suceso para las mujeres en la misma condicion fue solo del 61 por ciento.
En terminos de edad, gente en la franja de 15-24 anos ha sido la que mas sufrio por la falta de perspectivas laborales, dado que la recesion forzo a las companias niponas a balancear su mano de obra o mudarse al exterior.
El indice oficial de desempleo toco el record de 3,4 por ciento en septiembre. No obstante, teniendo en cuenta el excedente de empleados en las companias, esa cifra podria ascender al 12 por ciento, segun el Fondo Monetario Internacional, lo cual colocaria a Japon a la par de muchos paises industrializados que luchan contra la desocupacion desde hace muchos anos.
Mas del 60 por ciento de las manufacturas de acero y equipos de transporte, tradicionales absorbedores de mano de obra, estan llevando a cabo medidas de ajuste, segun un estudio realizado esta semana por el Ministerio de Trabajo.
Funcionarios laborales dieron como probable que esas medidas continuen a pesar del debilitamiento del yen frente al dolar que, previsiblemente, mejoraria las ganancias corporativas.
Trabajos de media jornada y temporales son, cada vez mas, los unicos disponibles para mujeres, segun Rengo, el mayor sindicato de Japon. De los 3,6 millones de nuevos puestos de trabajo ofrecidos a mujeres entre 1988 y 1994, el 70 por ciento fueron temporales.
"A las mujeres se les ofrecen trabajos temporales donde son pagadas por hora, sin seguro de salud ni beneficios de desempleo. Companias de servicios, especialmente bancos, estan recurriendo cada vez mas a ese recurso", declaro Yuko Takashima, de Rengo.
Los expertos dicen que la practica, la cual las companias consideran designada para salvar costos, es una muestra de la tradicional discriminacion que las empleadas afrontan en Japon.
Takashima dijo que parte del suceso economico de Japon esta basado en el trabajo barato aportado por las mujeres y su inferior posicion en el lugar de tareas. Son pagadas 20 por ciento menos que sus colegas varones y quedan fuera de competicion cuando cumplen 25 anos de edad.
La discriminacion ha obligado a muchas mujeres japonesas a abandonar calladamente sus carreras, otra razon por la cual Japon ha logrado mantener altos indices de ocupacion en el pasado.
El actual sistema laboral de Japon esta siendo objeto de drasticos cambios debido al estancamiento economico.
El reverenciado sistema nipon de trabajo para toda la vida, que mantiene a los asalariados fieles a sus companias, esta siendo cada vez mas rechazado por las firmas japonesas.
Mientras muchas empresas se muestran reluctantes a dejar cesantes a sus trabajadores excedentes porque en su mayoria ganan el pan para sus familias, hay una creciente tendencia de reducir el gran numero de empleados de mediano nivel administrativo con edades que oscilan entre 40 y 50 anos. Las promociones ahora estan mas basadas en los meritos que en la edad.
Este sistema, que recien acaba de incorporarse al mercado, ofrece esperanzas a jovenes mujeres ambiciosas que estan deseosas de ejercer sus carreras para poner en practica los conocimientos adquiridos durante anos de estudios universitarios.
Los observadores tambien notaron que un gran numero de mujeres desean ingresar en firmas extranjeras, donde se les ofrecen iguales oportunidades para progresar si trabajan duro y despliegan cualidades de liderazgo. (FIN/IPS/tra-en/sk/lnh/ego/if).
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