La mayor ofensiva realizada jamas por el ejercito de Sri Lanka para capturar la peninsula septentrional de Jaffna de los rebeldes Tigres Tamil, no pudo llegar en peor momento para su poblacion civil.
Las lluvias monzonicas estan azotando la pequena isla, obligando a decenas de miles de desplazados a buscar refugio en las abarrotadas escuelas y otros edificios publicos.
Esste viernes, los militares reanudaron su ofensiva en masa para capturar Jaffna, la rocafuerte de los Tigres que virtualmente gobernaron la peninsula por m,as de una decada. Miles de soldados, apoyados por artilleria y aviacion estan abriendose paso en la ciudad que ha sido abandonada por la poblacion civil.
Grupos de ayuda estan bregando para hacer frente a la marea de refugiados procedentes de Jaffna. El gobierno fue recientemente criticado por el moderado Frente Unido de Liberacion Tamil (TULF) por "una desmayante falta de preocupacion sobre la suerte de los desplazados con su ayuda escasa y comprometida a medias".
La primera ministra Chandrika Kumaratunga pretende que todos los esfuerzos de asistencia se realicen a traves de su gobierno. El Consorcio de ONGs sobre Ayuda y Rehabilitacion ha aceptado esas condiciones. El consorcio agrupa a ocho ONGs, incluyendo Medicos sin Fronteras, Care International y Oxfam, entre otros.
"Ofrecemos nuestros recursos para trabajar con el gobierno y llevar a cabo una comprobacion conjunta de la magnitd del desplazamiento, asi como la naturaleza y amplitud de las necesidades", expreso el consorcio en una carta al ejecutivo.
Miles de mujeres, hombres y ninos escaparon de la guerra, en la ultima operacion del ejercito lanzada el 17 de octubre y que recibio el nombre de "Riviresa" (Amanecer en idioma sinhala). Muchos se han dirigido al norte del teatro de operaciones y otros han cruzado la laguna hacia territorio srilankes.
Nadie parece saber cuanta gente ha sido desplazada. Agencias humanitarias estimaron la cantidad entre 200.000 y 400.000 personas, mientras el ministro del Interior, Lakshman Kadirgamar, afirmo que no pueden ser mas de 100.000.
Segun los militares, los Tigres han obligado a la gente a abandonar la ciudad de Jaffna para poder "minar y poner trampas explosivas en la ciudad a raiz del avance de las tropas gubernamentales que ahora combaten en su periferie".
En lo que va de las operaciones, mas de 1.000 rebeldes fueron abatidos y otros 3.000 resultaron heridos. Los militares admitieron la perdida de nueve oficiales y 251 soldados.
Con el ejercito solo a 4,5 kilometros de Jaffna, el gobierno srilankes manifesto su esperanza de un rapido fin de la guerra y el consiguiente retorno de los civiles a sus lugares de origen.
El gobierno insiste que los refugiados estan recibiendo un adecuado abastecimiento de viveres. Pese al embargo oficial, Colombo ha estado enviando ayuda humanitaria a Jaffna.
"Desde septiembre de 1994 hasta octubre de 1995, los viveres, medicamentos y otros articulos esenciales a la peninsula han costado al gobierno 19 millones de dolares", declaro un funcionario del Ministerio de Ayuda y Rehabilitacion.
La unica vez que se produjo un corte en los suministros fue cuando el Comite Internacional de la Cruz Roja (ICRC) fue bloqueada por los Tigres debido a que utilizo el puerto de Kayts, controilado por el gobierno, para llevar ayuda a Punta Pedro, en zona rebelde.
Colombo designo ahora a un alto funcionario para coordinar las modalidades de la distribucion de viveres para los refugiados.
"El ICRC con funcionarios del gobierno supervisara la distribucion de viveres a los necesitados de la peninsula, pero hemos pedido que se aseguren que los Tigres no se apoderaran de una parte desproporcionada de esos suministros", expreso Kadirgamar.
El jueves, Habarana, un buque cargado con 1.500 toneladas de harina, dejo el puerto oriental de Trincomalee rumbo al norte. Otros dos cargueros con 3.200 toneladas de harina y arroz estan listos para zarpar en los proximos dias.
El consorcio de ONGs esta reclamando mas financiacion y mano de obra. El proceso de distribucion de viveres debe ser canalizado y acelerado, expreso.
A pesar de las criticas de organizaciones donantes, Colombo todavia se rehusa que las agencias de la ONU den una mano en la peninsula. Colombo cuenta con el apoyo de India, el gigante regional, que es contrario a una injerencia exterior e insiste que la lucha separatista en Sri Lanka es una cuestion interna.
Kumaratunga ha dicho repetidamente que las tropas gubernamentales no detendran el ataque hasta que haya caido Jaffna. Los observadores politicos no dudan aqui de las intenciones de Colombo, pero son escepticos que el ejercito sea capaz de mantener a la ciudad en sus manos.
"Pueden capturarla, pero no la podran conservar", pronostico el mariscal del aire retirado Harry Goonetilleke.
Los rebeldes separatistas de Sri Lanka, que han estado retrocediendo a raiz de la ultima ofensiva, se han ganado la reputacion de ser uno de los ejercitos mas experimentados del mundo en la lucha de guerrillas.
La batalla de Jaffna podria transformarse en el capitulo mas sangriendo de la guerra etnica que ya dura 12 anos, con los militares temerosos que los Tigres acorralados puedan usar a los civiles como carne de canon. (FIN/IPS/tra-en/rs/an/ego/ip).
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