Los militares de Sri Lanka titubean entre avanzar sobre la ciudad septentrional de Jaffna, en poder de los rebeldes Tamil, o moverse cautelosamente por temor a trampas explosivas y minas en edificios y vias de acceso a la urbe.
Un vocero militar en Colombo dijo que el ejercito, que esta decidido a conquistar Jaffna, no tenia apuro y la ocupacion de la ciudad podria concretarse antes de lo esperado.
"Si vamos hacia la ciudad de Jaffna u otra parte esta por verse", declaro el brigadier Sarah Munasinghe durante una rueda de prensa en Colombo el jueves por la noche.
Varias divisiones del ejercito, con mas de 21.000 hombres y apoyo aereo, ahora se encuentran a menos de 4,5 kilometros de la ciudad de Jaffna, donde las guerrillas separatistas Tamil establecieron su propio gobierno durante casi una decada.
Los rebeldes pretenden convertir a Jaffna en la capital de su patria Eelan, por lo cual han librado una sangrienta guerra civil con Colombo durante 18 anos. El conflicto ya costo 50.000 muertos.
"Nuestro progreso es lento porque toda el area esta densamente minada", senalo Munasinghe, agregando que no esperaba que la situacion se prolongara por mucho tiempo.
"No creo que sera una guerra interminable", afirmo.
La actual ofensiva que tiene el nombre codigo "Amanecer" fue lanzada el 17 de octubre y ha sido la mayor accion emprendida hasta ahora por el ejercito contra los rebeldes Tamil.
Munasinghe dijo que el ejercito perdio hasta el momento 221 hombres, incluyendo siete oficiales, y 536 soldados resultaron heridos en la batalla en curso para conquistar la peninsula situada al norte del pais.
Asevero que las tropas gubernamentales abatieron a mas de 1.000 guerrilleros e hirieron a otros 3.000 durante la ofensiva.
Informaciones llegadas a Colombo esta semana dieron cuenta que los rebeldes estaban evacuando el area junto con la poblacion civil, antes del asalto final de los gubernamentales.
Mas de 100.000 civiles se retiraron a Chavakachcheri, fuera de Jaffna, o cruzaron con botes la laguna de Kilali hacia la ciudad de Kilinochchi.
Un analista militar en Colombo se pregunto si los rebeldes "estan evacuando la poblacion para salvar civiles o piensan usarlos como escudos humanos cuando surja la necesidad? Es una demanda interesante…"
Los Tigres Tamil son notorios por confundirse con la poblacion civil cuando se encuentran amenazados por tropas gubernamentales.
Entretanto, se informo que el ejercito esta debatiendo la posibilidad de tomar una ciudad abandonada que podria estar fuertemente minada o tomar posiciones para tratar de mantenerla contra eventuales ataques de los rebeldes.
"Creo que estan en mejor posicion fuera de Jaffna. Pienso que estudiaran la situacion antes de avanzar por terreno minado", opino el analista.
El jueves, Munasinghe dijo que los Tigres Tamil, que se retiraron de Jaffna, siguen en el area y ya realizaron ataques por sorpresa contra las tropas qye avanzan hacia la ciudad.
El miercoles por la noche el ejercito rechazo un ataque rebelde y recupero los cadaveres de seis Tigres Tamil, dijo.
"A pesar que se han retirado de la ciudad de Jaffna, no estan muy lejos como se desprende de los ataques", apunto.
La presidenta de Sri Lanka, Chandrika Kumaratunga, dijo esta semana que el ejercito no abandonara la lucha hasta expulsar a los rebeldes y conquistar toda la peninsula septentrional.
"Esta es la primera vez que el gobierno ha intentado tomar Jaffna", expreso Kumaratunga por la television estatal.
Entretanto, los rebeldes continuan sus ataques contra las aldeas del linde nororiental, los cuales serian acciones tacticas para distraer la atencion del ejercito sobre Jaffna.
El viernes, los guerrilleros prendieron fuego a una choza y mataron a hachazos a cinco aldeanos en el distrito oriental de Monaragla. Durante las ultimas semanas, los rebeldes ultimaron a mas de 100 civiles en aldeas fronterizas. Los ataques han sido denunciados en el exterior por numerosos gobiernos. (FIN/IPS/tra- en/is/an/ego/ip).
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