Los medios de comunicacion de Japon recibieron hoy como un desaire la decision del presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, de faltar a la cumbre del foro de Cooperacion de Asia y el Pacifico (APEC), a celebrarse el domingo en esta ciudad.
El gobierno japones dijo "entender" las razones de Clinton, pero los medios de comunicacion del pais reaccionaron con duras criticas ante la noticia de que la cumbre de Osaka no contara con su figura principal.
"Es una terrible bofetada", que demuestra que a Estados Unidos cada vez le interesa menos APEC, dijo un reportero del "Mainichi Shinbun", el tercer diario de Japon.
Segun Washington, Clinton suspendio el viaje a Japon al agravarse la crisis politica interna, provocada por desacuerdos entre la administracion, dominada por el liberal Partido Democrata, y la mayoria parlamentaria, controlada por el conservador Partido Republicano.
El gobierno japones trato de minimizar la gran decepcion causada por la ausencia del mandatario estadounidense, que sera reemplazado por el vicepresidente Al Gore. "Lo lamentamos mucho, pero, dados los problemas internos que enfrenta, entendemos a Clinton", afirmo el vocero de la cancilleria Hiroshi Hashimoto.
Los principales periodicos japoneses no tardaron en publicar "notas especiales" sobre la suspension de la visita de Clinton y los canales de television interrumpieron sus programas habituales para dar la noticia.
Los comentarios de los periodistas dejaban traslucir la impresion de haber recibido un "duro golpe", tras lo que consideran un desaire a Japon.
Si bien esta en franco desacuerdo con Estados Unidos sobre la liberalizacion del comercio agricola -principal tema de la agenda de la cumbre-, Japon sigue considerando que Clinton juega un papel fundamental en materia de integracion dentro del grupo de 18 paises.
Japon debera esforzarse en la cumbre por acercar las posiciones de los paises de Asia y de los miembros industrializados no asiaticos de APEC en materia de liberalizacion comercial.
Estados Unidos, junto con Australia, Nueva Zelanda y Canada, insiste en mantener las fechas previstas en la anterior reunion de jefes de Estado y de gobierno de APEC, realizada el ultimo ano en Bogor, Indonesia.
La cumbre de Bogor acordo conceder plazo hasta el 2010 a los paises industrializados de APEC para cumplir con los objetivos comunes de liberalizacion comercial, y las naciones en desarrollo, el limite fue determinado para el 2020.
Japon, China, Corea del Sur y Taiwan, pese a apoyar la idea de una amplia liberalizacion, reclaman "flexibilidad" en la aplicacion de lo decidido.
Clinton debia reunirse con el primer ministro japones, Tomichi Muruyama, una primera vez en Osaka para conversar sobre la Agenda de Accion a anunciarse en la cumbre y luego en Tokio, donde estaba previsto dar a conocer una importante declaracion sobre seguridad bilateral.
La cancilleria japonesa dijo que la declaracion se aplazara hasta que se logre concertar un nuevo encuentro entre ambos gobernantes.
La suspension de la visita de Clinton interviene en un contexto de indignacion y de hostilidad a la presencia militar de Washington en Japon, tras la reciente violacion de una nina, supuestamente cometida por soldados estadounidenses.
La ausencia de Clinton dejara a Tokio mayor libertad para jugar un papel activo en una cumbre que, dado el peso economico y politico del pais asiatico, seguramente liderara.
APEC, fundado en 1989, esta compuesto por 18 estados, entre los cuales se encuentran los paises con mayor crecimiento economico del mundo. El grupo representa 40 por ciento de la poblacion del planeta, 53 por ciento de la produccion y 41 por ciento del comercio mundiales.
APEC esta integrado por Australia, Brunei, Canada, Chile, China, Corea del Sur, Estados Unidos, Filipinas, Hong Kong, Indonesia, Japon, Malasia, Mexico, Nueva Zelanda, Papua Nueva Guinea, Singapur, Tailandia y Taiwan. (FIN/IPS/tra-en/sk/cpg/dm- ff/95
