Aislada de la economia mundial durante decadas por las sanciones contra el apartheid, Sudafrica se abrio al comercio internacional desde el fin del racismo institucionalizado, en 1991, para convertirse tambien en un eje del trafico de drogas en el continente.
"Las confiscaciones de drogas en Sudafrica en 1993 ocuparon el segundo lugar en Africa solo frente a las de cocaina en Nigeria", senalo Neels Venter, jefe del servicio de investigacion de delitos de la policia sudafricana.
Sudafrica es un mercado optimo para el trafico, ya que ahora tiene las puertas abiertas al comercio y al turismo, dijo el ministro de Justicia, Dullah Omar, a una conferencia regional sobre narcotrafico realizada en Nmabatho, 200 kilometros al noroeste de Johannesburgo.
La conferencia de tres dias, que finalizo este miercoles, discutio formas de cooperacion regional contra el trafico entre fronteras en la Comunidad para el Desarrollo de Africa Austral (SADC).
La policia sudafricana estima que mas de 155 bandas de traficantes operan en Sudafrica, y en 1993 confisco o destruyo drogas por un valor de 280 millones de dolares.
"Todo indica que Sudafrica se convertira en el vertice sur de un triangulo que une Nigeria y Ghana en el noroeste y Kenia y Sudan en el noreste", dijo Venter.
En 1993, Sudafrica era el mayor productor de cannabis de Africa subsahariana, y a nivel internacional se ubico tras Marruecos y Mexico.
Las autoridades atribuyen el trafico a los laxos controles de inmigracion, el influjo de inmigrantes ilegales, la relativamente buena infraestructura del pais y el renovado interes de los inversores en Sudafrica.
En su informe anual para 1944, la Oficina Internacional de Narcoticos de la Organizacion de las Naciones Unidas (ONU), indentifico a Sudafrica, Nigeria, Kenia, Tanzania, Angola y Namibia como los principales blancos africanos de los traficantes que buscan evitar controles aplicados en Europa y las Americas.
Argentina y Chile son las principales fuentes de narcoticos que llegan a Sudafrica a traves del puerto de Cape Town, para continuar hacia el resto de la region de SADC.
Altos indices de desempleo y la crisis economica brindan una buena base para el comercio internacional de drogas, estimado en 500.000 millones de dolares al ano, una cifra que supera ampliamente la ayuda al desarrollo, de solo 60.000 millones de dolares.
La ONU informo que la produccion de cafe en Etiopia y Kenia esta siendo desplazada por la de khat (un narcotico), mientras en Sudafrica, Malawi, Mozambique y Zambia hay grandes plantaciones de cannabis.
La legislacion sobre control de drogas esta desactualizada en muchos paises de Africa Austral, aunque Botswana, Mauricio, Mozambique, Sudafrica, Tanzania y Zambia han adoptado nuevas leyes.
Solo tres miembros de SADC ratificaron la Convencion de las Naciones Unidas contra el Trafico Ilicito de Narcoticos y Sustancias Psicotropicas, de 1988.
La conferencia conto con la participacion de autoridades de Angola, Botswana, Lesotho, Malawi, Mozambique, Namibia, Tanzania, Sudafrica, Swazilandia, Zambia y Zimbabwe, integrantes de SADC, y las islas Mauricio.
El secretario ejecutivo de SADC, Kaire Mbuende, dijo que la reunion ayudaria a centrar la atencion en la necesidad de armonizar los controles legales, el cumplimiento de convenciones internacionales, la cooperacion regional y la capacitacion y el intercambio de informacion. (FIN/IPS/tra-en/gm/kb/lp/ip/95
