El presidente de Argelia, Liamine Zeroual, considera la participacion electoral en las elecciones de este jueves prueba de la legitimidad de los comicios, y ha quitado todos los obstaculos para que la gente emita su voto.
Centros de votacion moviles se instalaron en el Sahara argelino y en regiones remotas para registrar el sufragio de pueblos nomades, mientras las fuerzas de seguridad votaron antes para estar disponibles este jueves. Los argelinos en Francia tuvieron varios dias para emitir su voto.
El objetivo es hacer frente a posibles criticas de los cuatro principales partidos de oposicion, que llamaron al boicot de las elecciones, a las que consideran arregladas para favorecer a a Zeroual, designado presidente en 1994 por un consejo respaldado por los militares.
Mas de 40.000 personas habrian muerto en enfrentamientos que siguieron a la anulacion en 1991 de las elecciones legislativas, ganadas en la primera vuelta por el Frente Islamico de Salvacion (FIS).
Observadores extranjeros y periodistas supervisaran los comicios. La Liga Arabe envio 44 delegados, la Organizacion de las Naciones Unidas (ONU) 50 y la Organizacion de la Unidad Africana (OUA) un pequeno contingente.
Zeroual compite con Nourredine Boukrouh del Partido para la Renovacion de Argelia (PRA), Sheikh Mahfoud Nahnah de la alianza islamica Hamas, y Said Saadi, de la Alianza Cultural y Democratica (RCD), opuesta al dialogo con los grupos islamicos.
El presidente argelino ha restado importancia a quienes lo acusan de ser la opcion de los militares, y es considerado el candidato favorito, aunque una encuesta publicada la semana pasada por el diario Nation coloco a Nahnah al frente.
La encuesta, realizada en Argel y las regiones vecinas de Blida, Tipaza y Boumerdes, donde el movimiento islamico es fuerte, revelo 41 por ciento de respaldo al dirigente de Hamas, el unico partido islamico legalmente reconocido, contra 31 por ciento para Zeroual.
El sondeo respaldo la opinion de quienes sostienen que los votantes ven a Zeroual demasiado cerca de los militares para negociar un acuerdo de paz, y a Nahnah como la mayor esperanza para superar la division entre los grupos de extremistas militantes y las fuerzas de seguridad.
Un respaldo importante en los sufragios podria persuadir a un victorioso Zeroual a designar a Nahnah como primer ministro, senalo Rene Gallisot, analista del Instituto Magreb-Europa de la Universidad de Paris.
Entre los intelectuales que hablan frances y la elite economica, muchos parecen inclinarse hacia Said Saadi, quien promete resistir contra los extermistas de Hamas que han asesinado a cientos de escritores y activistas.
El grueso de la oposicion rechaza las elecciones. El FIS, el Frente de Fuerzas Socialistas (FFS) y el Frente de Liberacion Nacional (FLN), antes en el gobierno, exhortaron a los votantes a boicotear los comicios.
"Desde el comienzo, cuando se anunciaron las elecciones, hemos dicho que son prefabricadas", dijo el vocero del FFS Farid Aissani, y anadio que "las elecciones fueron decididas por una reunion de generales que favorecen a Zeroual".
Miembros de los grupos armados que mataron a miles de personas supuestamente simpatizantes del gobierno, desde periodistas hasta ninas escolares que no usaban el velo islamico, han hecho amenzas mas graves.
Advertencias aterrorizantes del Grupo Islamico Armado (GIA), que amenazo con asesinar a las personas que se atrevan a votar, pueden verse en graffiti en los suburbios de Argel.
Las escenas de colas de 12 horas en los centros de votacion en Paris divulgadas por la television argelina y el genuino deseo de los argelinos de manifestarse contra un conflicto incomprensible parecen haber impulsado los nuevos registros de votantes en la semana previa a las elecciones.
Un vocero de la organizacion de Artistas, Intelectuales y Cientificos de Argelia (FAIS), dijo que "es posible que Zeroual sea elegido. Pero esto no quiere decir que la crisis de Argelia se habra superado, porque no puede reducirse a la cuestion de la legitimidad del presidente".
Grupos militantes han reforzado su campana contra las elecciones con una serie de bombas y ataques a centrales de energia, y distribucion de gas y agua. Fuerzas de seguridad dijeron haber matado a 24 militantes en todo el pais la semana pasada, totalizando 80 este mes. (FIN/IPS/tra-en/nn/ao/rj/lp/ip/95
